À regarder Président Donald TrumpLe discours prononcé aux heures de grande écoute mercredi soir était comme être lancé par une corne de brume malade, furieuse de ne pas être créditée d'avoir réussi à alerter les navires des dangers maritimes. Dans son bref discours, filmé dans la salle diplomatique de la Maison Blanche et diffusé sur les principaux réseaux (au grand dam de certains téléspectateurs, CBS a interrompu Survivant pour le spectacle), Trump a commencé : « Bonsoir, Amérique. J'ai hérité d'un désordre. »
Ce qui a suivi a été une tempête d’affirmations sur le succès supposé de sa politique économique et une répétition des griefs familiers de ses rassemblements électoraux, prononcés à voix haute et à bout de souffle, comme s’il se précipitait pour prononcer son discours en un temps record. Si les responsables de la Maison Blanche voulaient que Trump rassure les Américains – pour leur assurer qu’il comprend leurs inquiétudes face à la hausse du coût de la vie – ils auraient dû être profondément déçus. Ce qui manquait d’empathie au discours était compensé par des décibels. « C'est de leur faute! » Trump a crié à un moment donné. « Ce n'est pas la faute des républicains ! C'est la faute des démocrates ! »
Trump a oscillé entre insister sur le fait que son administration avait créé une économie historiquement forte et accuser l’administration précédente de plonger le pays dans la misère économique. Il a rugi devant la caméra. S'il avait chuchoté, il aurait pu ressembler un peu à Joe Biden, qui a également passé une grande partie de sa présidence à essayer de convaincre le peuple américain que ses préoccupations concernant l’économie étaient erronées. Nier la réalité n’a pas fonctionné pour Biden ; il est difficile d’imaginer que le téléprompteur de Trump mercredi soir aura de meilleures chances de succès. Comme Karl Rové écrit pour Le Journal de Wall Streetcomparant Trump à son prédécesseur : « Dire aux électeurs de ne pas croire leurs propres chéquiers mensongers était politiquement insensé. M. Trump fait la même chose. »
Cet événement couronne une période difficile pour le président. Sa cote de popularité continue de chuter, notamment en ce qui concerne sa gestion de l’économie. Le déploiement chaotique de sa politique tarifaire a exacerbé ces inquiétudes ; La confiance des consommateurs s’approche de ses plus bas historiques alors que le marché du travail ralentit. Le Parti républicain a subi une série de défaites lors des élections de novembre – face aux démocrates qui étaient obsédés par l'accessibilité financière – et semble sur le point de perdre la Chambre à mi-mandat l'année prochaine. Marjorie Taylor Greene, Autrefois l'allié le plus fidèle de Trump à la Chambre, il est devenu un critique implacable de son mépris apparent pour les travailleurs américains en faveur de voyages spectaculaires à l'étranger.
Les employés de la Maison Blanche ont travaillé en coulisses pour faire passer le message de Trump et signaler au peuple américain qu’il comprend ses craintes concernant l’état de l’économie. Son chef de cabinet Susie Wiles, dans ses conversations remarquablement franches avec Salon de la vanité qui ont été publiés cette semaine, ont révélé que la Maison Blanche est parfaitement consciente du fait que Trump s’est éloigné des inquiétudes de ses électeurs : « Il est probablement nécessaire de parler davantage de l’économie nationale et moins de l’Arabie saoudite », a-t-elle déclaré. « Ils aiment la paix dans le monde. Mais ce n'est pas pour cela qu'il a été élu. »
Le mois dernier, le vice-président JD Vance sondeur conservateur invité Marc Mitchell à la Maison Blanche pour exhorter Trump à se concentrer sur un message de « populisme économique », selon Le Washington Post. Trump n’a apparemment pas écouté. « Il n'était pas aussi intéressé que je l'aurais espéré », a déclaré Mitchell au média. Peu de temps après, lors d’un rassemblement en Pennsylvanie, Trump a qualifié les inquiétudes concernant l’accessibilité financière de « canular ».
Il y a eu un signe mercredi soir que Trump comprend qu’il faut faire quelque chose pour redresser le navire au-delà de la rhétorique : il a annoncé dans son discours qu’il distribuerait des chèques de « dividendes du guerrier » à 1,45 million de militaires. En clin d'œil au prochain 250e anniversaire de la nation, les chèques ont été établis au montant de 1 776 $.
Pourtant, pour l’essentiel, Trump a poursuivi sa stratégie consistant à insister auprès du peuple américain sur le fait que l’économie fonctionne, ou du moins que les problèmes ne sont pas de sa faute. Pour ce faire, il a formulé une série d’affirmations fausses ou trompeuses. Il a affirmé que l’inflation « est stoppée », même si elle reste à peu près au même niveau que lorsqu’il a pris ses fonctions en janvier dernier. Il a accusé Biden de lui avoir laissé la pire inflation depuis 48 ans, ce qui n’est pas du tout vrai. Il a insisté sur le fait que les prix des produits alimentaires étaient en baisse, même si les prix de la plupart des produits alimentaires étaient en hausse.
Il est peu probable que cette performance combative convainque la cohorte croissante de sceptiques de Trump que son administration est sur la bonne voie. « C'était peut-être le discours présidentiel le plus inutile jamais prononcé aux heures de grande écoute dans l'histoire américaine », a déclaré le commentateur de droite. Matt Walsh, l'un des plus fervents partisans de Trump, a proposé en réponse. « Il bégaie. La confiance s'estompe. Je ne peux plus mentir face à la réalité », a déploré Owen Shroyer, un ancien animateur d'Infowars à qui Trump a gracié pour son rôle dans l'émeute du 6 janvier. « Sa base a changé. Il le sait. Ego endommagé. Swagger perdu. »
