Le taux que notre cœur ou notre hépatique peut différer de celui de nos systèmes immunitaires ou hormonaux, et maintenant il semble qu'un seul test sanguin pourrait décomposer cela
Un petit échantillon de sang peut nous en dire beaucoup sur notre santé
Un seul test sanguin peut révéler les âges biologiques de 11 organes et systèmes corporels différents, mettant potentiellement en soulignant le risque de maladie dans ces zones.
«L'objectif est de guider les soins avec un test qui montre non seulement l'âge biologique global, mais que les systèmes le conduisent», explique Raghav Sehgal à l'Université de Yale. «De cette façon, les gens peuvent obtenir des recommandations spécifiques de style de vie ou de traitement en fonction de leur profil unique.»
Pour évaluer la longévité de quelqu'un ou son risque de mauvaise santé, il est utile de connaître son âge biologique – à quelle vitesse son corps vieillit – par opposition à leur simple, explique Morgan Levine à Altos Labs en Californie. Pour le découvrir, les scientifiques ont développé des horloges épigénétiques qui analysent la méthylation de l'ADN – le processus dans lequel l'ADN ajoute ou élimine les étiquettes chimiques qui aident à changer et à éteindre divers gènes.
Il est utile, mais manque de précision, explique Levine. Nos organes et nos systèmes vieillissent à différents taux, selon principalement de notre génétique et de nos antécédents médicaux, dit-elle.
«Il est réalisé que les organes et les systèmes au sein d'un individu peuvent vieillir différemment», explique Vadim Gladyshev à l'Université Harvard, qui n'a pas été impliqué dans l'étude. «Certaines personnes peuvent être plus âgées dans le cerveau, d'autres dans le rein et d'autres dans plusieurs organes, par rapport au reste du corps.»
Sehgal, Levine et leurs collègues ont donc décidé de développer un test de méthylation qui se concentre sur le statut de vieillissement des différentes parties du corps. Premièrement, ils ont passé en revue les tests sanguins, les antécédents médicaux et les mesures physiques, tels que la force de préhension, d'environ 7500 personnes dont les données avaient été collectées dans le cadre de deux programmes de recherche: l'étude sur la santé et la retraite – une base de données de personnes aux États-Unis âgés de plus de 50 ans – et l'étude cardiaque de Framingham, qui implique une partie des familles aux États-Unis pour fournir du DNA pour la recherche génomique.
Les scientifiques ont ensuite recherché des liens clairs entre les biomarqueurs sanguins et les conditions liées à l'âge associées à cinq organes – le cœur, le poumon, les reins, le foie et le cerveau – et six systèmes – les systèmes immunitaires, inflammatoires, sanguins, musculo-squelettiques, hormonaux et métaboliques. Ils ont ensuite connecté ces résultats avec des modèles de méthylation de l'ADN, et ont formé un modèle informatique pour reconnaître ces modèles et calculer un âge biologique pour chaque organe ou système, ainsi que pour fournir un âge biologique global.
Une fois leur modèle formé, les chercheurs l'ont testé sur le sang de 8125 personnes supplémentaires, dont les données ont été utilisées dans quatre autres études. Ils ont constaté, par exemple, que le score cardiaque de leur modèle pouvait prédire les maladies cardiaques, le score du cerveau suivi avec un déclin cognitif et le score musculo-squelettique reflétait si les personnes avaient des conditions comme l'arthrite.
Selon les chercheurs, lorsqu'elles sont testées contre les horloges épigénétiques existantes, les scores spécifiques à l'organe / système étaient au moins aussi précis, et surtout meilleurs, selon les chercheurs. «Il est quelque peu remarquable que nous puissions valablement estimer le vieillissement dans tant de systèmes en mesurant simplement une chose dans un test sanguin», explique Levine.
Daniel Belsky à l'Université Columbia à New York dit que cette horloge représente des progrès «précieux» en Géroscience, l'étude du vieillissement. «Il s'agit de la première horloge épigénétique à examiner plusieurs systèmes dans le corps simultanément et à se déplacer vers cette idée d'une mesure interprétable du vieillissement biologique qui peut être retracée aux tissus dans un organe», dit-il. «Cela nous donnerait un moyen de travailler en arrière à partir d'une mesure sommaire vers le site au sein du corps où l'émergence de la pathologie est la plus proche.»
Mais il prévient qu'une telle approche pourrait s'éloigner des objectifs généraux du domaine. «L'idée de Géroscience et la promesse de la biologie vieillissante ont été de nous faire passer pour penser que les humains sont une collection de parties opérationnelles indépendantes dans lesquelles nous essayons de trouver le maillage le plus faible et de le soutenir pour éviter l'échec, de penser à l'organisme comme un ensemble intégré», explique Belsky. «Je pense qu'il est important que nous ne perdons pas de vue cette vision originale.»
Surtout, le test n'est pas destiné à être utilisé pour les diagnostics, mais plutôt pour évaluer les risques, explique Levine. «Tous ces tests – comme celui de notre étude – sont censés donner des estimations et donner un aperçu de ce qui se passe dans notre corps», dit-elle. «Au fil du temps, les chercheurs devraient être en mesure de développer des estimations encore plus valides et robustes du processus de vieillissement, probablement en incorporant une multitude de mesures différentes pour saisir l'hétérogénéité et la complexité du processus de vieillissement.»
Gladyshev espère que la recherche pourrait conduire à des stratégies personnalisées de la maladie. «C'est la principale implication de cette ligne de recherche.» Mais Belsky ajoute que davantage d'études sont nécessaires. «Nous n'y sommes pas encore.»
