Comme les drones ont augmenté de manière importante sur le champ de bataille, il en va de même pour la guerre électronique, dans laquelle les adversaires tentent de masquer, de brouiller ou de tracer des signaux radio. Maintenant, un nouvel appareil radio furtif pourrait aider à donner aux gens l'avantage, en les laissant voler des drones sans détection
Les drones sont devenus un élément clé de la guerre de Russie-Ukraine
Une radio militaire furtive qui cache les communications dans le bruit de fond est extrêmement difficile à bloquer ou à localiser, ce qui signifie qu'elle pourrait permettre aux pilotes de drones de fonctionner sans détection.
La guerre électronique est entrée dans une nouvelle phase intense alors que les drones dominent de plus en plus le champ de bataille. Dans la guerre en cours entre la Russie et l'Ukraine, les deux parties utilisent des brouilleurs pour bloquer les signaux de contrôle du drone. Ils retracent également les signaux radio pour cibler les opérateurs de drones ennemis avec des frappes d'artillerie.
Maintenant, les communications de start-up basées aux États-Unis ont conçu une radio avec deux niveaux de protection qui rendent le signal extrêmement difficile à détecter. Sa radio stratawave crypte le signal et la propage à travers le spectre radio, plutôt que de diffuser sur une seule fréquence, rendant les émissions radio plus silencieuses et plus difficiles à détecter.
Des techniques similaires ont déjà été utilisées, mais Stratawave fait une étape supplémentaire. Tout en répartissant le signal à travers le spectre radio, il est plus difficile d'intercepter, il ne cache pas le fait qu'une diffusion radio se déroule. Pour ce faire, Stratawave brouille toute la diffusion pour cacher la présence même d'un signal radio dans le bruit de fond.
Le premier niveau de protection est comme écrire une lettre dans le code et le déchirer en grandes pièces – même si un adversaire ne peut pas lire votre lettre, il peut au moins voir que vous en avez écrit un. Le deuxième niveau ressemble plus à broyer la lettre à la poussière.
«Sans la clé de chiffrement et l'algorithme corrects, le signal apparaîtra comme un bruit pour tout autre récepteur», explique Aaron Correa à Rampart.
L'entreprise a dévoilé Stratawave lors de l'événement du Pentagone Technology Readiness Experimation (TREX) au Camp Aterbury, Indiana, en août. Au cours de l'événement, un opérateur a piloté un drone directement sur des systèmes de brouillage sans souffrir d'interférence.
Les fabricants de l'appareil disent qu'il a réussi plus de 60 tests de brouillage différents. Les systèmes de contre-drones n'ont pas pu détecter les émissions radio du drone ou des opérateurs, et n'ont donc pas pu les localiser.
En théorie, Stratawave permettra aux opérateurs de drones d'utiliser des niveaux de puissance plus élevés sans être détectés et ciblés, permettant des communications plus sûres de plus longue portée. Le commandant de l'unité de drone typhon de l'Ukraine, qui utilise le Signal Michael, dit qu'ils maintiennent normalement les niveaux de puissance aussi bas que possible pour éviter la détection.
«Dès que vous augmentez la puissance de l'émetteur – par exemple, à partir de 1 watt typique pour dire 5 watts – vous augmentez à la fois votre force de signal et votre exposition», explique Michael. « Un signal plus fort et plus distinctif est plus facile à détecter et à localiser par la triangulation. »
Electronic Warfare est un jeu de chat et de souris, chaque développement rencontré par un nouveau comptoir. En Ukraine, les drones sont mis à jour toutes les quelques semaines pour rester en avance sur les brouillards. Rampart indique que les adversaires partiront effectivement de zéro lorsque vous essayez de détecter ou de brouiller Stratawave.
Thomas Withington, un expert électronique de la guerre au Royal United Services Institute (RUSI), un groupe de réflexion de la défense au Royaume-Uni, dit qu'il est peu probable qu'il s'agisse du dernier mouvement du jeu des radios contre les brouillards. «Les ingénieurs radiofréquences vous diront que chaque nouveau système fonctionne avec brio – jusqu'à ce qu'il ne le soit pas», dit-il.
Withington note que les systèmes radio cognitifs utilisant l'IA et de grandes quantités de données s'améliorent pour trouver des signaux cachés dans le bruit. Mais cela peut prendre un certain temps pour casser Stratawave. «Ce type de système vous donnera certainement un avantage temporaire, et c'est peut-être tout ce dont vous avez besoin», dit-il.
