La psilocybine semble modifier les réseaux cérébraux liés à des pensées négatives répétitives, ce qui peut expliquer comment le médicament aide à traiter certains problèmes de santé mentale
La psilocybine hallucinogène est produite dans des centaines d'espèces de champignons magiques
Une seule dose de psilocybine psychédélique pourrait être suffisante pour remodeler les connexions de réseaux cérébraux spécifiques, ce qui peut expliquer comment le médicament aide à traiter certains problèmes de santé mentale.
Les médicaments psychédéliques comme la psilocybine, qui est produit dans des centaines d'espèces de champignons magiques, modifie comment les gens perçoivent le temps, l'espace et eux-mêmes. Ils sont également prometteurs dans le traitement des problèmes de santé mentale comme la dépression et l'anxiété. On pense que cela se fait par la psilocybine augmentant la plasticité du cerveau – sa capacité à modifier ses connexions – mais comment cela ne fait pas.
Maintenant, Alex Kwan à l'Université Cornell à Ithaca, New York, et ses collègues ont organisé une série d'expériences dans lesquelles ils ont injecté des souris avec une dose de psilocybine ou de solution saline. Un jour plus tard, ils ont injecté une version génétiquement modifiée du virus de la rage. Ce virus peut sauter à travers les synapses, les lacunes entre les neurones, donc il peut être utilisé pour montrer quels neurones se connectent à la région où le virus a été injecté à l'origine.
Les chercheurs ont visualisé les effets à l'échelle du cerveau du virus en utilisant des analyses et des dissections pour révéler quels neurones avaient établi de nouvelles connexions. À partir de cela, ils pouvaient montrer que les souris qui ont reçu une dose de psilocybine avaient renforcé les liens entre le cortex rétrosplénial – qui est associé à l'imagination, à la mémoire et à l'intégration des informations sensorielles – et aux zones préfrontales, qui sont impliquées dans la planification et le comportement social, par rapport aux souris qui ont reçu une solution de solution saline.
La psilocybine semble également diminuer les connexions qui font partie des boucles récurrentes dans le cortex. Ces boucles permettent de conserver des souvenirs importants plus longtemps, mais dans certains problèmes de santé mentale, ils peuvent conduire à une concentration persistante sur les pensées ou les comportements négatifs. La rupture des cycles de rumination en affaiblissant ces boucles a été supposée comme un élément clé du processus de traitement de nombreux problèmes de santé mentale.
«Je pense que c'est la prochaine étape de ce que nous devons découvrir», explique Michael Wheeler au Brigham and Women's Hospital de Boston. «Ces types de circuits sous-jacents aux connexions entre ces zones associatifs pourraient être potentiellement une clé pour débloquer leurs mécanismes.»
«La façon dont le cerveau est rénové par le traitement à la psilocybine est essentielle pour ses effets sur les troubles de l'humeur», explique Eero Castrén à l'Université d'Helsinki en Finlande. Il est important de noter, cependant, que la psilocybine permet uniquement le remodelage, dit-il. Quels circuits sont réellement renforcés ou affaiblis peuvent dépendre de ce qu'un animal fait et de détection.
Le travail suggère qu'il pourrait un jour être possible de choisir les connexions cérébrales à remodeler, en fonction de l'état de santé mentale qui est traité. « Notre étude laisse entendre une avenue passionnante pour de futures recherches afin de combiner la neuromodulation avec des psychédéliques pour cibler précisément des circuits spécifiques pour la plasticité neuronale », ont écrit les chercheurs dans leur article.
L'étude de la façon dont différentes activités ou environnements modifient les changements de cerveau tout en prenant de la psilocybine pourraient également nous permettre d'expliquer le phénomène de «set et réglage» associé aux médicaments psychédéliques, dans lesquels l'état d'esprit et l'environnement d'un utilisateur peuvent modifier les effets des médicaments, conduisant à un «bon» ou «mauvais» voyage, explique Castrén.
Le travail est chez la souris, il reste donc à voir si les mêmes changements de connectivité se produiraient chez les gens après avoir pris de la psilocybine. Cependant, Wheeler dit qu'il semble probable que le mécanisme soit similaire. Il existe des zones qui se chevauchent dans cette étude de souris et une étude de scanner du cerveau humain de 2024 montrant comment la psilocybine semble rendre certaines zones plus interconnectées, dit-il.
