Plusieurs pays offrent désormais des écouvillons vaginaux à domicile pour détecter le statut de VPH à la place du dépistage traditionnel du cancer du col de l'utérus, mais les tests d'urine semblent aussi bien fonctionner
Le risque du cancer du col de l'utérus pourrait être évalué de manière non invasive en collectant et en analysant des échantillons de leur urine
Les tests d'urine semblent détecter les souches du papillomavirus humain (HPV) qui sont particulièrement associées au cancer du col de l'utérus au même niveau de précision que les écouvillons vaginaux que les gens réalisent eux-mêmes.
Le dépistage du cancer du col de l'utérus a historiquement été effectué par un professionnel de la santé collectant des échantillons de cellules du col de l'utérus, soit pour tester des cellules anormales, soit pour la présence de souches de VPH qui sont responsables de la plupart des cas, comme les VPH 16 et 18.
Dans des pays comme les États-Unis et le Canada, les gens ont désormais la possibilité d'utiliser des écouvillons vaginaux auto-collectés, qui n'ont pas besoin de toucher le col de l'utérus. Le Royaume-Uni se dirige également vers cette approche. Ces écouvillons ont été liés à une absorption accrue de dépistage, mais sont toujours invasives et peuvent être inconfortables pour certains.
Des recherches antérieures suggèrent que l'ADN de HPV peut être détecté dans l'urine. Pour mieux comprendre son potentiel de dépistage, Julia Lynch à l'Institut international des vaccins à Séoul, en Corée du Sud, et ses collègues ont demandé à 753 femmes sexuellement actives, âgées de 18 à 25 ans, de collecter un échantillon d'urine à tout moment de la journée et de réaliser un tampon vaginal dans un cadre clinique au Bangladesh, au Pakistan ou au Népal.
Les chercheurs ont constaté que la capacité des tests à détecter sept souches de VPH à haut risque était très similaire pour les deux types d'échantillons, avec 5,3% des écouvillons auto-collectés positifs pour une ou plusieurs des sept souches, contre 5% pour l'échantillon d'urine. Pour les HPV 16 et 18, les résultats étaient presque identiques, à 2,3% pour les écouvillons et 2,4% pour le test d'urine.
Certains échantillons d'urine semblaient également préférés par certains. «Nous travaillons dans des pays avec de nombreux contextes sociaux différents, et (a) le tampon vaginal était moins acceptable pour certains âges dans certains pays», explique Lynch.
L'Organisation mondiale de la santé s'est fixé pour objectif d'éliminer le cancer du col de l'utérus en 2018, en grande partie sur le succès des vaccins contre le VPH. Mais il peut prendre des années aux effets des initiatives vaccinales à voir au niveau de la population, donc l'absorption de dépistage est toujours nécessaire, explique Lynch.
Il existe plusieurs types de vaccins contre le VPH, qui protègent tous contre les souches 16 et 18. Mais le risque de VPH est généralement basé sur les données de l'Amérique du Nord et de l'Europe, explique Lynch, donc des études comme celle-ci peuvent également aider à déterminer quelles souches circulent dans d'autres parties du monde pour guider la prise de décision des vaccins, dit-elle.
L'étude ne comprenait que des jeunes femmes, de sorte que les résultats peuvent ne pas être généralisables à tout le monde, explique Beverly Green au Kaiser Permanente Washington Health Research Institute. Lynch affirme que l'étude a été réalisée dans le cadre d'un projet plus vaste visant à déterminer la prévalence du VPH parmi huit pays à revenu faible et moyen d'Asie du Sud et d'Afrique, et que d'autres études de ce projet testeront des échantillons de femmes âgées.
