La pandémie covide-19 a changé nos vies, et le monde, à bien des égards – et maintenant nous commençons à comprendre ses effets neurologiques plus larges
Les structures dans le cerveau changent avec le temps
La pandémie Covid-19 peut avoir accéléré le vieillissement de notre cerveau avant même d'avoir attrapé l'infection. La recherche suggère que même relativement tôt dans l'épidémie, le cerveau âgé de 5,5 mois, peut-être en raison de changements de stress ou de style de vie.
Nous savons que de nombreuses personnes atteintes de très longues époustouflantes éprouvent du brouillard cérébral, mais des années après l'arrivée de Covid-19, l'impact neurologique plus large de la pandémie est loin d'être entièrement compris.
Pour comprendre cela, Ali-Reza Mohammadi-Nejad à l'Université de Nottingham, au Royaume-Uni, et ses collègues ont formé un modèle d'apprentissage automatique sur 15 000 scans cérébraux pour identifier comment sa structure change avec l'âge.
Ils ont ensuite nourri les paires de modèles de scanneurs cérébrales de 996 volontaires de l'étude UK Biobank. Parmi ceux-ci, 564 ont fait des deux scans avant mars 2020, lorsque Lockdown a été introduit au Royaume-Uni et a agi en tant que groupe témoin. Les 432 bénévoles restants ont eu un scan avant mars 2020 et un plus tard. Chaque scan était séparé de trois ans, en moyenne, avec un écart minimum de deux ans.
Lorsque les chercheurs ont comparé des individus des deux groupes – qui ont été appariés pour l'âge, le sexe et la santé globale – ils ont constaté que la pandémie peut avoir accéléré le vieillissement de notre cerveau de 5,5 mois, sur la base de changements structurels en matière blanche et grise. Cela était vrai même parmi ceux sans infection connue de Covid-19, qui a été enregistré dans le cadre du projet biobanque.
Ce vieillissement accéléré était particulièrement prononcé chez les hommes et ceux qui étaient plus privés socio-économiquement. Mais les participants à la biobanque sont généralement plus sains, plus riches et moins diversifiés que le reste du Royaume-Uni, de sorte que les résultats peuvent ne pas s'appliquer plus largement.
Les chercheurs spéculent que ces changements peuvent avoir été survenus en raison de la solitude ou du stress des verrouillage, ou des changements de style de vie qui peuvent avoir eu lieu à cette époque, comme avec les niveaux d'exercice ou la consommation d'alcool.
Ils écrivent dans leur article que les changements de cerveau structurels pourraient être «au moins partiellement réversibles» et soulignent que les résultats sont limités par le fait que les participants étaient tous du Royaume-Uni, de sorte que les résultats peuvent ne pas refléter les effets potentiels des verrouillage ailleurs. «Nos résultats peuvent en fait sous-estimer l'impact de la pandémie sur les populations plus vulnérables», explique Mohammadi-Nejad.
