Nous avons maintenant la capacité d'évaluer rapidement Le nombre de morts du changement climatique après une chaleur extrême – Une analyse première de son genre a montré qu'il a presque triplé le nombre de morts de la plus récente vague de chaleur européenne
Un avion de lutte contre les incendies laissant tomber de l'eau sur un incendie de forêt près d'Athènes, en Grèce,
Une vague de chaleur intense en juin et juillet a tué 2300 personnes à travers Londres et 11 autres villes européennes, un péage de mort qui a été presque triplé par le changement climatique. Bien qu'il puisse prendre des mois pour déterminer l'impact du changement climatique sur les décès de chaleur, les scientifiques ont maintenant développé une méthode pour le faire rapidement.
Un «dôme de chaleur» de haute pression atmosphérique a apporté une chaleur extrême à l'Europe occidentale et centrale fin juin, avec des températures atteignant près de 35 ° C à Londres, 40 ° C à Paris et 46 ° C dans certaines parties de l'Espagne et du Portugal. Les incendies de forêt ont été flamboyants à travers la Méditerranée, les réacteurs nucléaires ont été fermés en Suisse et en France, et les régions italiennes ont interdit la main-d'œuvre en plein air pendant les parties les plus chaudes du lendemain après la mort d'un travailleur de la construction.
Des chercheurs du réseau mondial d'attribution météorologique ont utilisé des données météorologiques pour estimer à quel point la vague de chaleur aurait été intense sans changement climatique, puis l'a comparé à ce qui s'est réellement passé. Ils ont combiné leur résultats d'attribution rapide avec des recherches par l'équipe de la London School of Hygiène & Tropical Medicine qui a représenté la relation entre la température quotidienne et les décès excessifs dans les villes européennes. Les chercheurs ont appliqué cette courbe à des températures réelles et celles calculées pour un monde non réchaulante pour trouver le nombre de morts du changement climatique pendant cette vague de chaleur.
Ils ont estimé que 2300 personnes sont mortes de chaleur entre le 23 juin et le 2 juillet à Athènes, Barcelone, Budapest, Francfort, Lisbonne, Londres, Madrid, Milan, Paris, Rome, Sassari, Italie et Zagreb, Croatie. L'analyse a montré que la vague de chaleur aurait tué 700 personnes même dans un monde plus cool. Mais parce que le changement climatique a amplifié des températures jusqu'à 4 ° C, 1500 personnes supplémentaires sont mortes. La chaleur est le type de temps extrême le plus mortel, mais c'est un tueur silencieux qui aggrave les maladies existantes et n'est souvent pas enregistré sur les certificats de décès.
Il s'agit de la première étude à calculer les décès liés au climat immédiatement après une vague de chaleur. À Londres, le changement climatique était responsable de 171 des 263 décès. «Cela, pour moi, rend (le changement climatique) plus réel», explique Friederike Otto, membre de l'équipe à l'Imperial College. «Nous avons besoin de décideurs politiques pour agir.»
«Maintenant, c'est plus proche de la chaleur dangereuse pour plus de personnes», explique Ben Clarke, membre de l'équipe, également à l'Imperial College de Londres. Quatre-vingt-huit pour cent des personnes tuées étaient âgées de 65 ans ou plus, le groupe le plus vulnérable.
La recherche peut sous-estimer les décès car elle repose sur les données de mortalité d'un passé plus frais, selon Kristie Ebi à l'Université de Washington à Seattle.
«Nous ne savons pas ce qui se passe lorsque vous arrivez à ces températures vraiment extrêmes», dit-elle.
Alors que les gouvernements donnent désormais plus d'employés d'ondes thermiques, les plans de réponse et les infrastructures doivent encore une amélioration. Milan, la ville la plus dure avec 499 décès, souffre d'une pollution atmosphérique élevée, qui peut être aggravée par la chaleur. Madrid, où 90% des décès étaient dus au changement climatique, manque de verdure pour tempérer l'effet de l'île de chaleur urbaine.
Et à Londres, de nombreux bâtiments sont mal ventilés. Pour l'instant, la ville pourrait offrir de l'eau potable dans les stations souterraines de Londres et interdire les voyages en voiture non essentiels pendant les ondes de chaleur, explique Otto. Les enseignants et les fonctionnaires devraient également informer les gens du risque de chaleur. «Même si vous pensez que vous êtes invincible, vous ne l'êtes pas», dit-elle.
