Les météorologues disent que dans la prochaine décennie, les températures de jour d'été supérieures à 28 ° C pourraient persister pendant plus d'un mois, avec des pointes pouvant atteindre 46,6 ° C possibles dans les conditions climatiques d'aujourd'hui
Le temps chaud pendant les étés britanniques est probablement là pour rester
Le Royaume-Uni devrait se préparer d'urgence aux températures estivales supérieures à 40 ° C (104 ° F), selon le Met Office, le National Weather Service du pays, qui met en garde la probabilité de températures estivales extrêmement élevées augmente rapidement à mesure que le climat se réchauffe.
Les températures du Lincolnshire, à l'est du Royaume-Uni, ont atteint un record de 40,3 ° C (104,5 ° F) en juillet 2022, le plus haut niveau jamais enregistré dans le pays. La vague de chaleur a été fabriquée au moins 10 fois plus probablement par le changement climatique, ont déclaré des scientifiques à l'époque.
Maintenant, les chercheurs avertissent ces extrêmes ne seront pas un événement isolé. L'équipe, dirigée par Gillian Kay au Met Office, a utilisé un modèle climatique pour simuler plus de 2500 UK Summers pour évaluer les types d'extrêmes possibles dans les conditions climatiques de 2023.
Les résultats montrent qu'il y a une probabilité de 50% de températures supérieures à 40 ° C se produisant au cours des 12 prochaines années, le sud et l'est de l'Angleterre le plus vulnérable à la chaleur extrêmes. Les chances de chaleur aussi extrême ont augmenté rapidement au cours des dernières décennies, augmentant six fois par rapport aux années 1980 et presque triplé depuis 2000, selon la recherche.
Pendant ce temps, les températures supérieures à 42 ° C (107,6 ° F) ont une probabilité de 1% de se produire au cours d'une année donnée, et la température maximale possible que le Royaume-Uni pourrait voir dans des conditions climatiques actuelles est de 46,6 ° C (115,9 ° F) – bien que ce pic soit «extrêmement rare», explique Kay.
Les simulations donnent également aux météorologues un sentiment des conditions météorologiques nécessaires pour produire une chaleur extrême au Royaume-Uni. Le scénario le plus probable est une onde de chaleur persistante qui s'installe au-dessus de l'Europe, avec l'air chaud alors se déplaçant à travers les côtes sud et est du Royaume-Uni. Cette semaine, le Met Office a averti une vague de chaleur fraîche imminente pour le Royaume-Uni, déclenchée par une chaleur intense à travers le continent européen.
Les vagues de chaleur sont devenues plus persistantes car le climat s'est réchauffé. L'été chaud de 1976 a vu les températures diurnes rester supérieures à 28 ° C (82,4 ° F) pour une quinzaine – sous le climat d'aujourd'hui, de telles conditions pourraient persister pendant plus d'un mois, selon les nouvelles recherches. Les simulations montrent que trois ou quatre jours consécutifs de températures supérieurs à 40 ° C sont également possibles dans des conditions actuelles.
«Des températures à plusieurs degrés au-dessus des 40 ° C que nous avons vus en juillet 2022 sont possibles, et nous devrions nous préparer à ceux-ci», explique Kay, soulignant que lorsque le climat se réchauffe, ces températures deviennent de plus en plus probables. Au cours de la vague de chaleur de juillet 2022, le Royaume-Uni a eu du mal à faire face même à une brève rafale de chaleur supérieure à 40 ° C. Plus de 1200 décès excédentaires ont été enregistrés, le transport ferroviaire a été perturbé, les écoles ont été fermées et les incendies de forêt ont balayé la campagne.
Kay a exhorté les autorités publiques – en particulier ceux qui sont responsables de la santé publique – à «tester le stress» de leurs systèmes pour s'assurer qu'ils peuvent faire face à de telles températures extrêmes. «Le Met Office et d'autres organisations similaires ont dit depuis longtemps maintenant qu'avec le changement climatique, nous devrions nous attendre à des vagues de chaleur plus intenses et plus fréquentes», dit-elle. «C'est exactement ce que nous voyons dans l'étude.»
Les vagues de chaleur prolongées sont dangereuses. Non seulement ils forment les écosystèmes environnementaux – le séchage des sols, les plantes flétriques, stressant la vie animale – mais ils accumulent également le stress sur le corps humain, surtout si les températures diurnes et nocturnes restent élevées pendant une longue période. Les vagues de chaleur durables augmentent considérablement le risque de décès par arrêt cardiaque et accident vasculaire cérébral. Le risque est le plus élevé dans les régions où le temps chaud persistant est inhabituel, comme au Royaume-Uni, car les maisons ont rarement la climatisation.
