Les sociétés et les gouvernements jouent rapidement et à l'abri des protections environnementales. Y a-t-il encore des moyens de faire une différence en tant qu'individus et de vivre une vie adaptée au climat, demande Graham Lawton
«Aller complètement sans voiture peut réduire les émissions personnelles de 30%.»
J'ai fait beaucoup de travail récemment sur la façon dont les intérêts des entreprises étroits sont un obstacle apparemment insurmontable pour apporter les changements nécessaires pour arrêter la destruction de l'environnement. Il y a quelques semaines, j'ai revu Un climat de vérité Par Mike Berners-Lee, qui fait un cas puissant selon lequel la malhonnêteté et l'obscurcissement des industries de découpage climatique sont une cause majeure de destruction environnementale. Cela m'a rappelé une interview que j'ai faite il y a quelques années avec l'historienne des sciences de Harvard, Naomi Oreskes, qui a passé des années à exposer les tactiques des négociants des sciences d'entreprise dans l'industrie du tabac et le secteur du pétrole et du gaz. Je me souviens avoir été consterné par la profondeur de leur tromperie. Malheureusement, les choses ne se sont pas améliorées.
Plus récemment, j'ai regardé l'horreur que la nouvelle administration de Donald Trump aux États-Unis supprime toutes les protections environnementales et les élastiques et brûlent les sciences liées, apparemment déterminées à permettre aux entreprises privées de faire tout ce qu'elles veulent à la recherche du profit. Il semble que nous nous battons une bataille perdue.
C'est dans ce contexte sans pouvoir que de nouvelles recherches du World Resources Institute (WRI) à but non lucratif (WRI) aient attiré mon attention. Le titre indique «les choses les plus percutantes que vous pouvez faire pour le climat ne sont pas ce qu'on vous a dit». Ce serait, je l'espérais, un rappel opportun que les gens ordinaires ne sont pas impuissants, ainsi que des conseils nouveaux et exploitables sur la façon de vivre une vie conviviale au climat. J'ai donc lu le rapport.
Tout d'abord, la bonne nouvelle. En adoptant des comportements pro-climat dans seulement trois domaines de notre vie – comment nous voyageons, comment nous alimentons nos maisons et ce que nous mangeons – il est théoriquement possible pour les individus de devenir neutral ou même négatif au carbone. La personne moyenne est directement responsable de 6,28 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre par an, selon le WRI. Son analyse a révélé que le changement de comportement peut annuler complètement cela, ou même le dépasser d'un peu moins d'un quart de tonne.
Quels sont ces comportements, je me demandais, et pourquoi ne sont-ils pas ce qu'on m'a dit? Le premier consiste à abandonner les voitures à essence et à passer aux véhicules électriques (véhicules électriques), aux transports publics ou aux transports actifs tels que la marche ou le vélo. Aller complètement sans voiture peut réduire les émissions personnelles de 30%. Hmm, je pense que je le savais.
L'administration Trump veut abolir les crédits d'impôt qui rendent l'énergie solaire à domicile plus abordable
Le prochain sur la liste consiste à voler moins, ce qui peut réaliser une réduction de 18%. Le numéro trois consiste à installer des panneaux solaires, une isolation et une pompe à chaleur à la maison, qui – en plus de passer à une propriété plus petite – peut réduire les émissions de 16%. Le passage à un régime alimentaire à base de plantes peut réduire vos émissions d'environ 13%. Pendant ce temps, les actions familières mais moins impactantes comprennent le recyclage, le compostage, la réduction des déchets alimentaires et les réductions marginales de la consommation d'énergie des ménages, par exemple, le passage à des appareils plus économes en énergie.
Pas de révélations évidentes là-bas, mais il est toujours bon de savoir que les changements de comportement individuels peuvent avoir un impact majeur. Droite?
Voici le frottement: même si ces actions peuvent théoriquement anéantir l'empreinte carbone de la personne moyenne (en fait un concept inventé par la société d'énergie BP en 2004 pour détourner l'attention de l'impact de l'industrie des hydrocarbures sur le climat et transférer les onnes sur les actions individuelles), dans le monde réel, de telles actions ne font généralement qu'une réduction de 10%. Cela est loin d'être suffisant pour se rendre à Net Zero.
Pour réaliser le plein potentiel du changement de comportement, les gens ont besoin du soutien – attendez-le – gouvernements et sociétés. Cela comprend les investissements subventionnés dans des pompes à chaleur ou des véhicules plus propres, l'installation d'infrastructures de charge pour les véhicules électriques, l'investissement dans les transports en commun et les pistes cyclables et l'offre de délicieux repas à base de plantes dans les cantines. Cela semble être l'opposé de ce qui se passe là-bas; Le rapport WRI admet que l'administration Trump, par exemple, veut abolir les crédits d'impôt qui rendent les véhicules électriques et l'énergie solaire à domicile plus abordables. Les gouvernements se retirent des cibles nettes-zéro dans le monde.
Cela ne veut pas dire que cela ne peut pas être fait, et le rapport WRI donne des exemples. Les Pays-Bas ont introduit des subventions généreuses pour les installations solaires domestiques et ont permis aux ménages de vendre un excédent d'électricité dans le réseau électrique, transformant un pays qui avait autrefois une faible absorption de panneaux solaires domestiques en un utilisateur par habitant le plus élevé en Europe. À Bogotá, en Colombie, l'investissement dans les infrastructures cyclables a augmenté le nombre de voyages effectués en vélo de 0,58% en 1996 à 9,1% en 2017.
J'applaudis le WRI pour son rappel opportun que le changement de comportement individuel a un rôle à jouer dans la lutte contre la crise climatique. Mais je préfère qu'ils l'avaient dit directement: les gouvernements et les entreprises nous échouent.
La semaine de Graham
Ce que je lis
Jus par Tim Winton.
Ce que je regarde
La nouvelle saison de Miroir noir sur Netflix.
Sur quoi je travaille
Beaucoup d'histoires sur les intestins…
Graham Lawton est rédacteur du Issues.fr et auteur de Must Not Grum: The Surprating Science of Everyday Masments. Tu peux le suivre @grahamlawton
