Un livre terrifiant mais fascinant, nos cerveaux, notre moi par Masud Husain montre comment nos identités sont suspendues par des fils neurologiques minces
Qu'est-ce qui marque les individus les uns des autres? Est-il possible de changer de personnalité du jour au lendemain?
Notre cerveau, notre moi
Masud Husain (Books Canongate)
Qu'est-ce qui fait de nous qui nous sommes? La plupart d'entre nous posent cette question au moins une fois dans notre vie. Personnellement, je me demande tout le temps à ce sujet. En tant qu'extraverti, une grande partie de mon identité est construite autour de la sortante et amicale: ces traits me font, moi. Mais d'où viennent-ils? À quel point sont-ils durables? Puis-je me réveiller un jour en tant que personne réservée, calme et calme? C'est une pensée troublante.
Ces questions sous-tendent Notre cerveau, notre moi: quels patients d'un neurologue lui ont appris le cerveaul'un des derniers livres du genre au pionnier par Oliver Sacks L'homme qui a confondu sa femme avec un chapeau.
Masud Husain, neuroscientifique de l'Université d'Oxford, l'a mis à jour avec les histoires de sept personnes transformées par des conditions neurologiques. Nous apprenons Sue, qui, sur deux ans, est passée de réfléchie et attentionnée à inexplicablement froide et agressive. Et il y a Winston, qui, à l'improviste, a cessé de percevoir des objets sur son côté droit, le laissant incapable de naviguer dans le monde.
Chaque histoire est fascinante à part entière; Ensemble, ils forment un livre stimulant qui expose la précarité de notre sentiment de soi. Comme l'illustre Husain, nos identités sont inextricablement liées au cerveau, ce qui est vulnérable aux blessures comme le reste du corps. Ainsi, les fondements de nos personnalités sont également à risque. Il s'agit d'une réalisation fascinante, quoique terrifiante.
Si l'écriture de Husain est une indication de ses soins cliniques (ce que je le soupçonne), alors il est un médecin intelligent, empathique et perspicace. Il raconte l'histoire de chaque personne avec soin, dépliant qui il est en tant que parent, partenaire et ami. Parfois, ces observations peuvent se sentir déplacées, en s'enlisant le récit. Mais je suis venu les apprécier de m'avoir aidé à comprendre qui sont Husain et ses patients.
Par exemple, prenez Michael. Husain écrit qu'il avait des cheveux qui «étaient impressionnants, avec le plus simple des séparations latérales la divisant avec précision». Il continue en décrivant la tenue de Michael dans des détails similaires. Bien que cela puisse sembler excessif, ce détail montre la nature méticuleuse de Michael. Il est plus facile de saisir la façon dont son état – démence sémantique, un trouble cérébral rare et progressif – éloigne son identité, provoquant la détérioration de sa mémoire des mots et des concepts. Vous pouvez imaginer l'impact que cela a sur quelqu'un comme Michael, qui sépare si scrupuleusement ses cheveux, pour lutter pour le bon mot.
En juxtaposant ces observations subtiles avec les symptômes de ses patients, Husain montre comment les identités prennent forme et comment elles peuvent être détruites. Nous voyons qui étaient ces gens et qui ils sont maintenant.
Mais le livre ne m'a pas fait désespérer. Au contraire, j'ai été étonné par le cerveau humain et j'ai terminé la dernière page avec une nouvelle appréciation pour la mienne. Cela dépend des explications claires de Husain sur les fonctions cérébrales, car il utilise les fondements neurologiques de chaque condition pour démontrer comment le cerveau stocke les souvenirs, déclenche la motivation et perçoit les objets.
Toutes les histoires ne sont pas sombres non plus. Considérez David, qui est devenu apathique sur tout. Husain a trouvé un médicament qui a rétabli la motivation de David, le transformant d'un farcement paresseux à un coup de pouce enthousiaste.
Mon seul souhait est que Husain ait réduit certaines de ses anecdotes personnelles pour faire de la place pour au moins une histoire de plus parmi ses patients. Pour moi, des extraits de la vie ou des affaires mondiales de Husain ont brisé le flux du récit principal.
À part, Notre cerveau, notre moi est une lecture intéressante. Il est intrigant et informatif car il aborde la question épineuse de ce qui fait de nous qui nous sommes d'un point de vue neurologique convaincant. Cela montre également que je peux en effet me réveiller un jour en tant que personne différente. J'espère que ce jour ne vient jamais – je suis reconnaissant d'être moi.
