L'un des tremblements de terre les plus forts jamais enregistrés a frappé mercredi le Russie en Russie, envoyant des vagues de tsunami au Japon et à Hawaï et à travers le Pacifique. Aucun dommage substantiel n'a été signalé jusqu'à présent, mais les autorités ont averti les gens loin des rivages et ont déclaré que le risque pourrait durer plus d'une journée.
Les ports de la péninsule de Kamchatka en Russie près de l'épicentre du séisme de 8,8 affichées ont inondé alors que les résidents se sont enfuis à l'intérieur des terres, et des vagues blanches mousseuses se sont lavées sur le rivage dans le nord du Japon. Les voitures ont bloqué les rues et les autoroutes dans la capitale d'Hawaï, avec un trafic d'arrêt même dans des zones loin du rivage.
Les gens se sont rendus dans des centres d'évacuation dans les zones touchées du Japon, avec des souvenirs frais du tremblement de terre et du tsunami de 2011 qui ont provoqué des effondrements de réacteurs dans une centrale nucléaire. Aucune anomalie dans les opérations dans les centrales nucléaires du Japon n'a été signalée mercredi.
Les autorités russes ont déclaré que plusieurs personnes avaient été blessées sans donner de chiffre. Au Japon, au moins une personne a été blessée.
Une hauteur de tsunami de 3 à 4 mètres (10 à 13 pieds) a été enregistrée à Kamchatka, 60 centimètres (2 pieds) sur l'île du Nord du Japon à Hokkaido et jusqu'à 1,4 pieds (moins de 30 centimètres) au-dessus des niveaux de marée dans les îles Aleutiennes de l'Alaska.
Hawaï et l'Oregon avertissent les résidents de dommages potentiels
L'impact du tsunami pourrait durer des heures ou peut-être plus d'une journée, a déclaré Dave Snider, coordinateur d'avertissement de tsunami avec le National Tsunami Warning Center en Alaska
« Un tsunami n'est pas seulement une vague », a-t-il déclaré. « C'est une série de vagues puissantes sur une longue période. Les tsunamis traversent l'océan à des centaines de kilomètres à l'heure – aussi vite comme un avion à réaction – en eau profonde. Mais quand ils se rapprochent du rivage, ils ralentissent et commencent à s'accumuler. Et c'est là que ce problème d'inondation devient un peu plus possible là-bas. »
« Dans ce cas, en raison de la Terre en envoyant essentiellement ces énormes ondulations d'eau à travers l'océan, ils vont aller et venir pendant un certain temps », c'est pourquoi certaines communautés peuvent ressentir des effets plus longtemps, a-t-il déclaré.
Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a déclaré que les données de Midway Atoll, qui se trouvent entre le Japon et Hawaï, ont mesuré les vagues d'un pic au creux de 6 pieds (1,8 mètre). Il a dit que les vagues frappant Hawaï pouvaient être plus grandes ou plus petites et qu'il était trop tôt pour dire à quel point ils seraient de taille. Un tsunami de cette taille s'apparenterait à une vague de 3 pieds (90 centimètres) sur le surf, a-t-il déclaré.
« Il s'agit d'une vague longitudinale avec une grande force qui traverse le rivage et dans la terre », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Green a déclaré que les hélicoptères Black Hawk ont été activés et que les véhicules à eau haute étaient prêts à partir au cas où les autorités devraient sauver les gens. « Mais s'il vous plaît, ne vous mettez pas en danger », a-t-il déclaré.
Le ministère de la gestion des urgences de l'Oregon a déclaré sur Facebook que de petites vagues de tsunami étaient attendues le long de la côte à partir de 23h40, heure locale, avec des hauteurs de vagues entre 1 et 2 pieds (30 à 60 centimètres). Il a exhorté les gens à rester à l'écart des plages, des ports et des marinas et à rester dans un endroit sûr loin de la côte jusqu'à ce que le conseil soit levé.
« Ce n'est pas un tsunami majeur, mais les courants dangereux et les vagues fortes peuvent présenter un risque pour ceux qui près de l'eau », a déclaré le ministère.
Une grande partie de la côte ouest, couvrant la Californie, l'État de Washington et la province canadienne de la Colombie-Britannique, était également sous un avis tsunami.
Un tsunami de moins de 30 centimètres (moins de 1 pied) devait frapper des parties de l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique. L'agence de préparation aux urgences de la province a déclaré que les vagues devaient atteindre l'île de Langara éloignée vers 22h05 mardi et Tofino vers 23h30, l'agence a déclaré que « plusieurs vagues au fil du temps » étaient attendues.
Les régions russes signalent des dégâts limités
Le tremblement de terre à 8 h 25, le Japon, avait une ampleur préliminaire de 8,0, ont déclaré les sismologues japonais et américains. L'US Geological Survey a par la suite mis à jour sa force à 8,8, une profondeur de 20,7 kilomètres (13 miles).
Le tremblement de terre était centré sur 119 kilomètres (74 miles) à l'est-sud-est de la ville russe de Petropavlovsk-Kamchatsky, qui compte 180 000 habitants, sur la péninsule de Kamchatka. Plusieurs répliques aussi fortes que 6,9 ont suivi.
Le maire de Severokurilsk, Alexander Ovsyannikov, a déclaré que le port de la ville avait été inondé de vagues de tsunami, lavant les bateaux de pêche dans la mer. Il a dit qu'aucun dommage majeur n'avait été enregistré.
Les alimentations ont été fermées et les autorités vérifiaient le réseau électrique après les inondations.
Parmi les tremblements de terre les plus forts du monde
Le tremblement de terre semblait être le plus fort du monde depuis le tremblement de terre de magnitude 9,0 au nord-est du Japon en mars 2011 qui a provoqué un tsunami massif qui a déclenché des effondrements dans une centrale nucléaire. Seuls quelques tremblements de terre plus forts ont jamais été mesurés dans le monde.
L'alerte de tsunami a perturbé le transport au Japon, avec des ferries, des trains et des aéroports de la zone touchée suspendue ou retardant certaines opérations.
Un tsunami de 60 centimètres (2 pieds) a été enregistré dans la ville de Hamanaka à Hokkaido et le port de Kuji à Iwate, selon l'agence météorologique japonaise. Plusieurs zones ont signalé des vagues plus petites, dont 20 centimètres (8 pouces) à Tokyo Bay cinq heures après le tremblement de terre.
Dans la ville côtière du nord du Japon, Matsushima, des dizaines de résidents se sont réfugiés dans un centre d'évacuation, où les bouteilles d'eau étaient distribuées et un climatiseur courait. Une personne a déclaré à NHK qu'elle était venue dans l'établissement sans hésitation sur la base de la leçon du tsunami de 2011.
Le secrétaire en chef du Cabinet japonais, Yoshimasa Hayashi, a averti les évacués qu'ils ne pourraient pas rentrer chez eux d'ici la fin de la journée, car les vagues de tsunami pouvaient rester élevées.
Les centrales nucléaires japonaises n'ont signalé aucune anomalie. L'exploitant de l'usine de Fukushima Daiichi endommagée par le tsunami de 2011 a déclaré qu'environ 4 000 travailleurs se sont abrités sur un terrain plus élevé dans le complexe de l'usine tout en surveillant à distance pour assurer la sécurité.
Les autorités philippines ont conseillé aux gens de rester loin de la plage et des zones côtières. « Ce n'est peut-être pas la plus grande des vagues, mais celles-ci peuvent continuer pendant des heures et exposer les gens qui nagent dans les eaux en danger », a déclaré à l'Associated Press Teresito Bacolcol de l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie.
La marine mexicaine a averti que les vagues de tsunami commenceront à atteindre la côte nord à Ensenada, près de la Californie, vers 02h22, heure du mercredi, et les vagues pourraient progresser le long de la côte du Pacifique jusqu'à l'État de Chiapas, vers 07h15, heure locale.
Les autorités néo-zélandaises ont mis en garde contre les «courants forts et inhabituels et surtensions imprévisibles» le long de tous les côtes de la nation insulaire du Pacifique sud. L'agence de gestion des urgences a déclaré que les gens devraient quitter l'eau, les plages et loin des ports, des marinas, des rivières et des estuaires.
Les gens ont été invités à rester à l'écart des côtes jusqu'à ce que toutes les vagues se soient écoulées mercredi soir aux Fidji, aux Samoa, aux Tonga, aux États fédérés de Micronésie et des îles Salomon.
Certaines chaînes insulaires du Pacifique minuscules et bas sont parmi les plus périléniques du monde par des tsunamis et des mers en hausse en raison du changement climatique.
Plus tôt en juillet, cinq puissants tremblements de terre – le plus grand avec une amplitude de 7,4 – frappés dans la mer près de Kamchatka. Le plus gros tremblement de terre était à une profondeur de 20 kilomètres et était de 144 kilomètres (89 miles) à l'est de la ville de Petropavlovsk-Kamchatsky.
