Des chercheurs de l’Université de Nagoya ont découvert que les anguilles électriques, capables de générer jusqu’à 860 volts, peuvent induire des modifications génétiques dans les organismes voisins grâce à un processus similaire à l’électroporation. Crédit : Issues.fr.com
Les anguilles électriques peuvent naturellement modifier la génétique des organismes proches, une découverte de Université de Nagoya chercheurs qui mettent en évidence le rôle de l’électricité naturelle dans les changements génétiques.
L’anguille électrique est la plus grande créature génératrice d’énergie sur Terre. Il peut libérer jusqu’à 860 volts, ce qui est suffisant pour faire fonctionner une machine. Dans une étude récente, un groupe de recherche de l’Université de Nagoya au Japon a découvert que les anguilles électriques peuvent libérer suffisamment d’électricité pour modifier génétiquement les petites larves de poissons. Ils ont publié leurs découvertes dans la revue scientifique PeerJ – Vie et environnement.
Comprendre l’électroporation dans la nature
Les découvertes des chercheurs s’ajoutent à ce que nous savons sur l’électroporation, une technique de transmission de gènes. L’électroporation utilise un champ électrique pour créer des pores temporaires dans la membrane cellulaire. Cela permet aux molécules, comme ADN ou des protéines, pénètrent dans la cellule cible.
Les chercheurs ont découvert que les anguilles électriques, la plus grande créature génératrice d’énergie sur Terre, peuvent libérer suffisamment d’électricité pour modifier génétiquement les petites larves de poissons. Crédit : Shintaro Sakaki
Le groupe de recherche était dirigé par le professeur Eiichi Hondo et le professeur adjoint Atsuo Iida de l’Université de Nagoya. Ils pensaient que si l’électricité circule dans une rivière, elle pourrait affecter les cellules des organismes voisins. Les cellules peuvent incorporer des fragments d’ADN dans l’eau, appelés ADN environnemental. Pour tester cela, ils ont exposé les jeunes poissons dans leur laboratoire à une solution d’ADN avec un marqueur qui brillait à la lumière pour voir si le poisson zèbre avait pris l’ADN. Ensuite, ils ont introduit une anguille électrique et l’ont incitée à mordre une mangeoire pour décharger de l’électricité.
Anguilles électriques : agents naturels du changement génétique
Selon Iida, l’électroporation est généralement considérée comme un processus que l’on trouve uniquement en laboratoire, mais il n’en est pas convaincu. « Je pensais que l’électroporation pourrait se produire dans la nature », a-t-il déclaré. « J’ai réalisé que les anguilles électriques du fleuve Amazone pourraient très bien servir de source d’énergie, que les organismes vivant dans les environs pourraient agir comme cellules réceptrices et que les fragments d’ADN environnementaux libérés dans l’eau deviendraient des gènes étrangers, provoquant une recombinaison génétique dans les organismes environnants. à cause d’une décharge électrique.
L’ADN des larves de poisson zèbre a été modifié (représenté en vert) par l’électricité de l’anguille. (Les images du poisson zèbre et du GFP en surbrillance sont superposées). Crédit : Shintaro Sakaki
Les chercheurs ont découvert que 5 % des larves présentaient des marqueurs montrant un transfert de gène. « Cela indique que la décharge de l’anguille électrique a favorisé le transfert de gènes vers les cellules, même si les anguilles ont des formes d’impulsion et une tension instable différentes de celles des machines habituellement utilisées pour l’électroporation », a déclaré Iida. « Les anguilles électriques et autres organismes qui produisent de l’électricité pourraient affecter la modification génétique dans la nature. »
D’autres études ont observé un phénomène similaire se produisant dans des champs naturels, tels que la foudre, affectant les nématodes et les bactéries du sol. Iida est très enthousiasmé par les possibilités de recherche sur les champs électriques dans les organismes vivants. Il estime que ces effets vont au-delà de ce que la sagesse conventionnelle peut comprendre. Il a déclaré : « Je crois que les tentatives visant à découvrir de nouveaux phénomènes biologiques basées sur des idées aussi « inattendues » et « hors des sentiers battus » éclaireront le monde sur la complexité des organismes vivants et déclencheront des percées dans le futur. »
Les larves de poisson zèbre et une solution d’ADN ont été placées dans un petit récipient et placées à l’intérieur du réservoir où l’anguille électrique produit des impulsions électriques lorsqu’elle est nourrie par l’expérimentateur. Crédit : Shintaro Sakaki
