Plus de deux milliards de personnes dans le monde n'ont toujours pas accès à l'eau potable gérée en toute sécurité, a déclaré mardi les Nations Unies, avertissant que les progrès vers la couverture universelle se déplaçaient loin rapidement.
Les agences de santé et d'enfants de l'ONU ont déclaré qu'une personne complète sur quatre dans le monde n'avait pas accès à l'eau potable gérée en toute sécurité l'année dernière, avec plus de 100 millions de personnes restant dépendantes de l'eau de surface potable – par exemple des rivières, des étangs et des canaux.
L'Organisation mondiale de la santé et l'UNICEF ont déclaré que les services à la traîne de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (WASH) laissaient des milliards plus à risque de maladie.
Ils ont déclaré dans une étude conjointe que le monde reste loin de la piste pour atteindre la cible de la couverture universelle de ces services d'ici 2030.
Au lieu de cela, cet objectif « est de plus en plus hors de portée », ont-ils averti.
« L'eau, l'assainissement et l'hygiène ne sont pas des privilèges: ce sont des droits de l'homme fondamentaux », a déclaré le chef de l'environnement de l'OMS Ruediger Krech.
« Nous devons accélérer l'action, en particulier pour les communautés les plus marginalisées. »
Le rapport a examiné cinq niveaux de services d'eau potable.
Géré en toute sécurité, le plus élevé, est défini comme de l'eau potable accessible sur les lieux, disponible en cas de besoin et sans contamination chimique fécale et prioritaire.
Les quatre niveaux ci-dessous sont de base (amélioré l'eau prenant moins de 30 minutes pour accéder), limité (amélioré, mais prenant plus de temps), non amélioré (par exemple, à partir d'un puits ou d'un ressort non protégé) et des eaux de surface.
Boire des baisses d'eau de surface
Depuis 2015, 961 millions de personnes ont eu accès à l'eau potable gérée en toute sécurité, avec une couverture passant de 68% à 74%, selon le rapport.
Sur les 2,1 milliards de personnes l'an dernier, manquant toujours de services d'eau potable gérés en toute sécurité, 106 millions ont utilisé des eaux de surface – une diminution de 61 millions au cours de la dernière décennie.
Le nombre de pays qui ont éliminé l'utilisation des eaux de surface pour la consommation d'alcool sont passés de 142 en 2015 à 154 en 2024, a indiqué l'étude.
En 2024, 89 pays avaient un accès universel à au moins de l'eau potable, dont 31 avaient un accès universel à des services gérés en toute sécurité.
Les 28 pays où plus d'une personne sur quatre manquait encore de services de base étaient largement concentrés en Afrique.
Les buts qui glissent de la portée
Quant à l'assainissement, 1,2 milliard de personnes ont eu accès aux services d'assainissement gérés en toute sécurité depuis 2015, avec une couverture passée de 48% à 58%, a révélé l'étude.
Ceux-ci sont définis comme des installations améliorées qui ne sont pas partagées avec d'autres ménages et où les excréments sont éliminés en toute sécurité in situ ou retirés et traités hors site.
Le nombre de personnes exerçant une défécation en libre-être a diminué de 429 à 354 millions en 2024, soit à 4% de la population mondiale.
Depuis 2015, 1,6 milliard de personnes ont eu accès aux services d'hygiène de base – une installation de lavage des mains avec du savon et de l'eau à la maison – avec une couverture passant de 66% à 80%, a révélé l'étude.
« Lorsque les enfants n'ont pas accès à l'eau sûre, à l'assainissement et à l'hygiène, leur santé, leur éducation et leur avenir sont mis en danger », a averti Cecilia Scharp, directeur de l'UNICEF pour Wash.
«Ces inégalités sont particulièrement austères pour les filles, qui portent souvent le fardeau de la collecte d'eau et font face à des barrières supplémentaires pendant les menstruations.
« Au rythme actuel, la promesse d'eau sûre et d'assainissement pour chaque enfant glisse davantage de portée. »
