Un lecteur traitant de la jalousie d'un ami reçoit une foule de façons scientifiques d'aider à notre chroniqueur de conseils David Robson
« Je ne peux pas m'empêcher de me sentir amer de ce qu'ils ont accompli »
Il est trop humain pour se sentir un peu jaloux du succès des autres, mais que pouvons-nous faire lorsque ces sentiments menacent de nous surmonter? Un lecteur ce mois-ci décrit un sérieux ressentiment dans la promotion d'un ami: « Je ne peux pas m'empêcher de me sentir amer de ce qu'ils ont accompli. »
La solution évidente à l'envie serait d'éviter de nous comparer aux gens qui nous entourent, mais c'est plus facile à dire qu'à faire. Les humains sont des créatures sociales qui ont évolué dans les hiérarchies, et notre position au sein d'un groupe aurait eu de graves conséquences pour notre bien-être. En conséquence, nous utilisons inévitablement les autres comme une mesure de notre propre succès – une habitude qui peut rapidement tuer toute satisfaction que nous aurions pu glaner de nos propres réalisations.
Nous pouvons le voir dans la perception des gens de leurs revenus. Des recherches de Christopher Boyce à l'Université de Stirling, au Royaume-Uni, et ses collègues ont montré que le classement relatif des gains des gens, par rapport à celui des autres au sein de leur groupe social, est un meilleur prédicteur de la satisfaction à vie que la rémunération totale à emporter. La comparaison sociale peut également influencer les perceptions des attributs personnels comme l'éducation ou l'intelligence: c'est ainsi que nous correspondons aux autres qui façonnent à quel point nous nous sentons bien envers nous-mêmes, plutôt que notre performance autonome.
L'envie peut être exacerbée par une «illusion de focalisation», qui décrit notre tendance à se fixer sur une seule facette de la vie de quelqu'un. Nous imaginons que notre ami qui réussit vit dans un état de joie constant et oublie qu'ils doivent faire face à des difficultés quotidiennes comme un argument avec leur conjoint ou la mort d'un animal de compagnie.
Dans une étude, Ed O'Brien à l'Université de Chicago et ses collègues ont demandé aux participants d'imaginer un pair avec une vie souhaitable. Le simple fait de leur rappeler les «petits ennuis» que cette personne confronté régulièrement a réduit considérablement l'envie des participants. Nous ne pouvons jamais savoir quel bagage émotionnel qui peut porter, et reconnaître ce fait devrait nous faire réfléchir à deux fois avant de nous souhaiter à la place d'un autre, tout en nous exhortant à les traiter avec un peu plus de gentillesse.
Lorsque nous nous sentons amer, nous pourrions également recadrer le succès d'autrui comme preuve que nos propres ambitions sont réalisables. Pour vous mettre dans cet état d'esprit, essayez de vous souvenir de toutes les choses sous votre contrôle pour améliorer votre sort et de faire un plan étape par étape de la façon dont vous pourriez y parvenir.
Pourquoi ne pas impliquer la personne eux-mêmes et lui poser des questions sur les défis auxquels ils ont été confrontés et comment ils les ont surmontés? Apprendre ces difficultés réduira probablement vos sentiments de ressentiment et augmentera votre motivation pour prendre des mesures positives.
Nous pourrions ne jamais échapper à la comparaison sociale. Cependant, lorsque la vie nous donne des raisins aigres, nous pouvons choisir de faire du vin à partir de ces fruits momentanément amers.
Dès la lecture
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David Robson est un écrivain scientifique primé et auteur de The Laws of Connection: 13 Stratégies sociales qui transformera votre vie
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