Militant pour le climat et auteur Rebecca Solnit raconte Rowan Hooper pourquoi elle a encore de l'espoir, même en ces temps « catastrophiques »
Rebecca Solnit : « Nous avons tellement de pouvoir et nous avons tellement de victoires »
Rebecca Solnit est une activiste et auteur de plus de 25 livres, dont le recueil d'essais Les hommes m'expliquent les choses. Son nouveau livre, Le début vient après la finaffirme que nous avons assisté à une révolution des droits et des idées au cours des 50 dernières années, grâce à une nouvelle reconnaissance des relations d’interdépendance entre la nature et l’humanité. Elle a parlé à Nouveau scientifiquec'est Le monde, l'univers et nous podcast sur la façon dont elle en est venue à l’écrire – et où nous allons à partir de là.
Rowan Hooper : Je voudrais commencer par une citation de votre livre de l'érudit Thomas Berry, qui parlait en 1978 de la façon dont la Terre était en difficulté parce que nous n'avions pas une bonne histoire. Cela m'a rappelé l'écologiste David Abram, qui disait que nous ne pouvons pas restaurer la Terre sans lui redonner son histoire. Pourquoi avons-nous besoin de nouvelles histoires ?
Rebecca Solnit : Je pense que beaucoup de nouvelles histoires sont nouvelles pour les Blancs et le capitalisme industriel. Ils sont vieux pour beaucoup d’Autochtones. La citation de Berry arrive à un moment où l’on avait encore l’impression que la culture colonialiste des colons blancs n’était pas seulement dominante, mais presque globale, comme ce n’est plus le cas aujourd’hui.
Nous vivons dans un monde radicalement différent, dans lequel de nombreuses vieilles histoires ont refait surface. L’une des choses les plus passionnantes et les plus profondes de ma vie a été de voir les Amérindiens réclamer leurs droits fonciers, leur langue, leur fierté et un rôle majeur dans les discours publics sur l’histoire de cet hémisphère – sur le type de relation que les humains peuvent entretenir avec la nature – et devenir des leaders importants, en particulier pour le mouvement climatique. Ils ont changé notre façon de voir le monde.
Cela me laisse penser que peut-être toute cette époque colonialiste et industrielle n'était qu'un détour, une erreur arrogante, dont nous vivons aujourd'hui les conséquences catastrophiques avec le chaos climatique et tout le reste. Je pense que ces vieilles histoires font la synthèse avec de nouvelles histoires issues de la science de manière « tout est connecté » – d’interconnexion, de processus, de symbiose.
L’un des grands thèmes de votre livre est la façon dont nous sommes inséparables de la nature et la reconnaissance scientifique croissante de ce fait.
L’une des raisons pour lesquelles j’ai écrit ce livre est que beaucoup de gens semblent vivre dans un présent éternel où ils ne se souviennent pas à quel point le monde a profondément changé, y compris l’évolution des histoires, des valeurs, des hypothèses, le déballage ou le démantèlement de certains anciens.
Quand j’étais jeune, les gens parlaient vraiment de la nature et de la culture comme étant distinctes ; les animaux étaient considérés comme n'ayant pas de langage, d'intelligence, d'émotion et n'utilisant pas d'outils. Tout cela a été merveilleusement démoli par Jane Goodall et ses successeurs.
Cette nouvelle science issue de plusieurs directions nous décrit en réalité comme inséparables de la nature. Et personne n’est plus important dans ce domaine que Lynn Margulis, la microbiologiste dont le premier article majeur dans les années 1960 a été rejeté par, je pense, 12 éditeurs avant d’être publié. Il affirmait que les cellules eucaryotes provenaient de la fusion de deux types différents de cellules. Elle a ensuite examiné d’autres types de symbiose et a considéré que cela était fondamental dans une vie complexe, et a considéré la vie comme un rassemblement et une collaboration plutôt que comme une séparation et une compétition, ce qui était l’histoire classique du darwinisme social – sans blâmer Darwin pour les darwinistes sociaux.
Il s’agit de comprendre que toutes les parties d’un système jouent un rôle dans l’intégralité de ce système, et que vous ne pouvez retirer aucune partie sans endommager le système. C'est vraiment différent de la notion mécaniste de la façon de gérer la nature, avec des pesticides et en tuant toute la faune sauvage dans un espace agricole parce qu'elle est en concurrence avec les vaches, les moutons ou les cultures, sans comprendre que les coyotes, les faucons ont tous leur rôle à jouer.
Mais il en faudra beaucoup pour ralentir le capitalisme toujours croissant qui dévore la planète.
C’est vrai, mais quelque chose que je tiens toujours à préciser en tant que militant pour le climat, c’est que la grande majorité des habitants de la planète, comme le montrent toutes les enquêtes, sondages et études, souhaite que l’action climatique et la nature soient protégées. C'est une minorité – qui bénéficie directement ou indirectement de l'industrie des combustibles fossiles – qui nous empêche d'effectuer les transitions que nous devrions opérer.
Dans le même temps, nous effectuons de nombreuses transitions grâce à de meilleures techniques agricoles et à de meilleures énergies renouvelables. Mais ce n'est pas assez rapide. Ce n'est pas suffisant.
C'est une question de date limite. Les droits de l'homme ont toujours été considérés comme une tragédie pour cette génération, mais peut-être qu'ils seront réalisés dans la prochaine génération. Il a fallu 80 ans aux femmes américaines pour obtenir le droit de vote depuis le début de la campagne, mais nous n'avons pas le temps avec le climat.
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Beaucoup de gens semblent vivre dans un présent éternel où ils ne se souviennent pas de la façon dont le monde a changé.
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tu as écrit Espoir dans le noir pendant la présidence américaine de George W. Bush et la guerre en Irak. Ce livre portait sur les réalisations militantes qui pourraient créer le changement dont nous avons besoin. Mais maintenant, le président Trump fait reculer ces progrès. Votre nouveau livre est-il une sorte de suite ?
Espoir dans le noir essayait de donner aux gens une perception différente de la nature du changement. Je vois beaucoup de militants penser que si nous organisons une manifestation mardi et que nous n'obtenons pas ce que nous voulons mercredi, nous n'obtiendrons rien. Alors que si souvent le changement est lent, imprévisible et indirect, et peut-être sous-estimons-nous le pouvoir que les histoires, la culture et l’activisme populaire ont pour refaire radicalement le monde.
Ce livre montre comment, lorsque l’on additionne tout cela, tout a si profondément changé. Nous vivons dans un monde radicalement différent de celui dans lequel je suis né. C'est comme Espoir dans le noir en essayant de donner aux gens une perspective plus profonde et plus longue sur où nous en sommes, pour les sortir de l’ornière. Je voulais qu’ils racontent des histoires qui nous parlent vraiment du pouvoir que nous avons. Nous devons utiliser ce pouvoir, que certains ne veulent pas entendre parce que pouvoir et responsabilité vont de pair.
Toutes les générations regardent en arrière et disent « ce n'était pas comme ça à mon époque ». Mais les choses ont changé très vite ces dernières années. Vous vivez à San Francisco, une ville qui représentait autrefois les hippies et le flower power. Aujourd’hui, cela représente la puissance technologique et la Silicon Valley. Que nous a pris cette technologie ?
Je vis dans un endroit où la première véritable organisation environnementale au monde, le Sierra Club, a été fondée. Cela a toujours semblé être ce que nous donnions réellement au monde jusqu’à ce que la Silicon Valley se métastase et devienne une puissance mondiale. Cela m'a déchiré parce que j'étais fier d'être originaire d'ici et maintenant je suis horrifié de voir la destruction mondiale qu'ils mènent, l'IA étant la nouvelle vague.
De nombreuses technologies auraient pu être radicalement différentes. Les moteurs de recherche et les médias sociaux auraient dû être gérés pour le bien public en tant que biens publics. Au lieu de cela, ils sont axés sur le profit, en partie grâce à la récolte de nos données, comme le fait l’IA.
La Californie a « misé sur les énergies renouvelables » comme l’énergie solaire, déclare Solnit
Votre livre m'a rappelé le livre récent du climatologue Tim Lenton, Points de bascule positifssur les petites choses qui s’accumulent et provoquent des changements. C’est le genre de chose dont vous parlez ici, toutes ces victoires que les gens ne considèrent pas comme des victoires.
On m'a souvent dit au cours de ma vie d'adulte que le féminisme avait échoué, comme si si l'on n'avait pas défait deux millénaires de patriarcat en une seule génération, on avait perdu, au lieu de dire que nous avions un très bon début et que le travail continue. J'ai écrit un article il y a quelques années dans lequel je disais : « Je me sens comme une tortue lors d'une fête d'éphémère parce que nous pouvons voir les réactions négatives, qui rendent souvent les gens très tristes, mais ce sont des réactions négatives contre les changements qui ont été obtenus.
J'ai grandi dans un monde où les rivières prenaient feu, (où) tant de choses n'étaient pas réglementées. Les gens n’avaient même pas le langage nécessaire pour penser à l’environnement. Je voulais donc que les gens comprennent la profondeur du changement.
Je vous parle de Californie, où… l'énergie solaire produit souvent plus de 100 % de notre électricité chaque jour, parce que nous avons misé sur les énergies renouvelables. Les gens ne comprennent pas l’ampleur étonnante de la révolution des énergies renouvelables. Ainsi, la vision à long terme, la tortue à la fête des éphémères, voit le temps dans un cadre différent. Les éphémères vivent dans un présent perpétuel à court terme où ces choses leur manquent. Et je pense que beaucoup d’espoir ne vient pas du futur, mais du passé.
J'essaie de redonner aux gens leur propre histoire au cours de notre vie, de les inviter à reconnaître les nombreux changements positifs autour des droits de tous, autour d'une sorte de grande égalisation.
Nous ne sommes pas à la fin de l'histoire ; nous sommes au milieu de l'histoire. Personne ne peut deviner où cela nous mènera. J'ai bon espoir, mais je ne fais pas de prophétie parce que mon espoir repose sur le fait que l'avenir est incertain parce que nous le faisons dans le présent. Je veux donc que les gens sentent, même au milieu des réactions négatives énormes et hideuses qui sont déchirantes, que nous avons tellement changé, que nous avons tellement de pouvoir et que nous avons tellement de victoires.
Ceci est une version éditée d'une interview avec le podcast de Issues.fr
