De nombreuses études ont montré que l'exercice à l'extérieur a un léger avantage pour augmenter à la fois notre santé physique et mentale, même lorsque les conditions à l'extérieur ne sont pas qu'idéales
«L'aspect le plus important de votre routine d'entraînement est que vous l'appréciez»
Comme vous vous en souvenez peut-être de ma chronique précédente, je suis déterminé à cocher une demi-marathon de ma liste de seaux cette année. Eh bien, j'ai déjà atteint mon premier barrage routier. Il s'avère que je méprise courir sur un tapis roulant, comme j'ai été obligé de le faire grâce à un hiver particulièrement glacial ici à New York. Tout ce temps passé à regarder le mur vierge pendant que mes pieds se battent sur la machine me faisaient vraiment réfléchir: est-il vraiment préférable de faire de l'exercice à l'extérieur? Ou est-ce que je cherche juste une excuse pour sauter mon entraînement?
La recherche sur l'exercice intérieur et extérieur est loin d'être concluante, mais certaines études suggèrent qu'il y a un léger avantage à ce dernier. Une revue en 2023 de 10 études impliquant 343 participants a révélé que, dans l'ensemble, les résultats étaient similaires entre l'exercice intérieur et en plein air, mais d'autres études ont trouvé des différences statistiquement significatives – qui ont toutes favorisé les entraînements en plein air.
Dans une étude en 2023, par exemple, 30 adultes ont parcouru environ un demi-kilomètre le long d'un sentier entouré d'arbres tout en portant un capuchon qui surveillait leur activité cérébrale. Ils ont ensuite fait de même sur un tapis roulant intérieur face à un mur vide. Les chercheurs ont constaté que les ondes cérébrales associées à la relaxation ont augmenté chez les participants tout en marchant à l'extérieur contre à l'intérieur. Ils ont également montré une plus grande connectivité entre les régions du cerveau impliquées dans le raisonnement, l'attention et la perception sensorielle, suggérant une concentration accrue sur le moment présent où l'extérieur. Ces changements pourraient expliquer pourquoi les participants ont déclaré avoir beaucoup plus apprécié leur marche en plein air.
Au-delà de l'exercice plus agréable, les activités de plein air peuvent également augmenter la fonction cognitive. Katherine Boere à l'Université de Victoria au Canada et ses collègues ont mesuré l'attention chez 30 adultes avant et après une promenade intérieure et extérieure. Ils ont constaté que les temps de réaction des participants s'amélioraient considérablement après une promenade en plein air, mais pas intérieure. Cela peut être lié à une mesure appelée amplitude de pic p300, qui évalue la force de la réponse du cerveau à quelque chose d'inattendu. Donc, si les participants ont une amplitude de pointe P300 plus élevée lorsqu'ils sont présentés avec des stimuli inattendus – dans ce cas, un cercle bleu après une série de verts – cela suggère qu'ils accordent une attention particulière à la tâche.
Ces résultats suggèrent de courir à l'extérieur est probablement mieux pour votre santé mentale, mais seulement légèrement. Mais qu'en est-il d'un point de vue physique? C'est là que les choses deviennent un peu plus compliquées. Une revue en 2021 de 49 études n'a trouvé aucune différence significative de performance lors de la course à l'extérieur par rapport à la course sur un tapis roulant.
Cependant, une étude publiée l'année dernière a montré que ce n'est peut-être pas le cas en matière de formation en résistance. Henrique Brito à l'Université de Lisbonne au Portugal et ses collègues ont surveillé 104 adultes alors qu'ils terminaient une routine d'entraînement de 12 exercices de poids corporel. Parmi les participants, 53 ont effectué l'entraînement à l'intérieur tandis que 51 l'ont fait à l'extérieur entouré de verdure.
Ils ont constaté qu'en moyenne, ceux du groupe extérieur avaient terminé plus de répétitions d'exercices que le groupe intérieur. Par exemple, ils ont pu effectuer environ deux autres craquements, squats et fentes à chaque ensemble. Bien que ces différences soient légères, elles suggèrent que vous pourriez être en mesure de vous serrer un peu plus pendant les séances d'entraînement en plein air que celles en salle.
Pourtant, le temps est également un facteur à considérer. Une revue de l'American College of Sports Medicine révèle que la performance aérobie culmine à 11 ° C, puis diminue notamment autour de 4 ° C et 31 ° C. Il y a aussi le risque de gel, mais cela ne devrait vraiment être une préoccupation que si les températures baissent en dessous de -12°C, selon sa vent.
Je suis fermement convaincu que l'aspect le plus important de votre routine d'entraînement est que vous l'appréciez. De cette façon, cela devient quelque chose à espérer plutôt que de redouter. Prendre votre entraînement à l'extérieur semble être un moyen de le rendre plus agréable. Il pourrait également avoir un effet supplémentaire sur les avantages mentaux et cognitifs de l'exercice. Quant à moi, je pense que je vais investir dans des vêtements de sport plus chauds et essayer de braver le froid – je ne pense pas que je puisse passer beaucoup plus de temps à courir devant un mur vide avant de l'abandonner complètement.
