Colossal Biosciences affirme que trois chiots nés récemment sont des loups désastreux, mais ce sont en fait des loups gris avec des modifications génétiques destinées à les faire ressembler aux espèces perdues
Romulus et Remus sont des loups gris génétiquement modifiés
Une entreprise appelée Colossal Biosciences dit qu'elle a relancé une espèce éteinte – le loup désir. «Le 1er octobre 2024, pour la première fois dans l'histoire humaine, Colossal a réussi à restaurer une espèce autrefois éradiquée par la science de la dé-extinction. Après une absence de plus de 10 000 ans, notre équipe est fière de retourner le loup désir à sa place légitime dans l'écosystème.» C'est la réclamation faite sur le site Web de la société américaine. Voici ce que nous savons.
Ce qui s'est passé?
Colossal prétend que trois chiots de loup gris génétiquement modifiés – deux hommes appelés Remus et Romulus nés en octobre, et une femme appelée Khaleesi née en janvier – sont en fait des loups désastreux. La même entreprise a également récemment annoncé la création de souris laineuses et une thylacine presque complète, ou Tasmanian Tiger, Genome.
Qu'est-ce qu'un loup terrible?
Les loups désastreux sont de grandes chiens éteints (Aenocyon Dirus) qui vivaient dans les Amériques il y a environ 10 000 ans. Les animaux ressemblaient à de grands loups avec des manteaux blancs. Ils ont été rendus célèbres par le Game of Thrones Série télévisée – D'où le nom Khaleesi, après un personnage principal de l'émission.
Donc, un loup terrible est une espèce de loup éteinte?
On pensait que les loups gris et les loups terres étaient très étroitement liés en fonction de leurs similitudes physiques, mais une étude en 2021 de l'ADN ancien a révélé qu'ils partageaient un ancêtre commun pour la dernière fois il y a environ 6 millions d'années. Les chacals, les chiens sauvages africains et les dromes sont tous plus étroitement liés aux loups gris (Canis lupus) que les loups désastreux ne le sont, malgré leurs apparences similaires.
Cela signifie-t-il qu'il existe de nombreuses différences génétiques entre les loups gris et les loups désastreux?
Beth Shapiro de Colossal dit que son équipe a séquencé le génome complet du terrible loup et le publiera bientôt au public. Shapiro ne pouvait pas dire Nouveau scientifique Combien de différences il y a mais ont dit que les deux espèces partagent 99,5% de leur ADN. Étant donné que le génome du loup gris mesure environ 2,4 milliards de paires de bases, cela laisse toujours de la place à des millions de paires de différences.
Et colossal affirme qu'il a transformé les loups gris en loups désastreux en ne faisant que 20 modifications de gènes?
C'est la réclamation. En fait, cinq de ces 20 changements sont basés sur des mutations connues pour produire des couches légères dans les loups gris, a dit Shapiro Nouveau scientifique. Seuls 15 sont basés directement sur le génome du loup terrible et sont destinés à modifier la taille des animaux, la musculature et la forme de l'oreille. Il faudra environ un an avant qu'il ne soit clair si ces changements ont eu les effets prévus sur les animaux génétiquement modifiés, explique Shapiro.
Donc, ces chiots ne sont pas du tout des loups vraiment désastreux, alors?
Tout se résume à la façon dont vous définissez les espèces, dit Shapiro. «Les concepts d'espèces sont des systèmes de classification humaine, et tout le monde peut être en désaccord et tout le monde peut avoir raison», dit-elle. « Vous pouvez utiliser le concept d'espèces phylogénétique (relations évolutives) pour déterminer ce que vous allez appeler une espèce, ce que vous impliquez … nous utilisons le concept des espèces morphologiques et en disant, si elles ressemblent à cet animal, alors ce sont l'animal. »
Qu'arrivera-t-il aux loups gris édits aux gènes qui ressemblent un peu à des loups désastreux?
Shapiro dit qu'ils sont élevés sur une réserve de 800 hectares où ils sont observés et soignés. «Ils ne peuvent pas avoir un éclat sans que nous le sachions», dit-elle. Il n'est pas prévu de leur permettre de se reproduire.
