Lorsque l'agence fédérale de gestion des urgences américaine a supprimé une carte des futurs risques climatiques de son site Web, les chercheurs ont construit leur propre version
La carte FEMA a détaillé comment le changement climatique pourrait affecter le risque de divers dangers aux États-Unis
Aux États-Unis, les chercheurs repoussent les mouvements de l'administration Trump pour supprimer les données climatiques cruciales des sites Web du gouvernement. L'une de ces mouvements impliquant la Federal Urgery Management Agency (FEMA) des États-Unis est le dernier exemple d'un patchwork d'efforts en cours pour archiver et protéger les données scientifiques alors que les États-Unis révisaient les agences fédérales.
En décembre, la FEMA a publié une carte interactive sur son site Web détaillant comment le changement climatique pourrait affecter le risque d'ouragans, d'inondations, d'incendies de forêt et d'autres dangers à travers le pays. Puis, à la mi-février, la carte a disparu tranquillement.
Mais l'outil FEMA n'était pas parti longtemps. Une semaine plus tard, la carte est réapparue sur une page Web hébergée par la plate-forme de développement de logiciels GitHub. Le nouvel outil fonctionne mieux que lorsqu'il a été hébergé par le site de la FEMA, explique Jeremy Herzog, un ingénieur logiciel qui a reconstruit la carte à partir de zéro avec son collègue Rajan Desai.
Avant d'être supprimé le 19 février, Desai et Herzog ont rassemblé des captures d'écran du site et téléchargé toutes les données associées à la carte. Il leur a fallu quelques semaines pour construire une carte interactive pour représenter les données comme l'original.
Les chercheurs sont particulièrement préoccupés par la perte de données climatiques qui aident à communiquer les risques que certaines régions sont confrontées en raison du réchauffement. Par exemple, la carte recréée montre comment dans un scénario d'émissions élevées, le comté de Miami-Dade en Floride pourrait voir les pertes annuelles liées aux inondations côtières de plus de six fois, jusqu'à 29 millions de dollars au milieu du siècle.
La carte FEMA originale détaillant le futur risque d'ouragan aux États-Unis
Au moins 200 personnes sont licenciées de la FEMA depuis janvier. Les employés ont reçu l'ordre de supprimer la langue liée au changement climatique des sites Web et des publications de la FEMA. On leur a également dit de signaler que quiconque continuait de travailler sur le changement climatique auprès des gestionnaires, selon une source qui travaille avec l'agence mais qui ne voulait pas être identifiée par crainte de représailles. « Il y a un sentiment général de paranoïa et de peur », a déclaré la personne.
La carte représentant le risque futur avec le changement climatique était le produit de plus de deux ans de travaux pour intégrer le changement climatique dans l'indice national des risques de la FEMA. Cet outil est largement utilisé par les gouvernements locaux, les planificateurs de gestion des urgences et d'autres utilisateurs privés pour étudier le risque au niveau du comté pour plus d'une douzaine de dangers naturels. La FEMA n'a pas répondu à une demande de commentaires.
«Nous constatons cette large attaque contre les outils liés au climat et à la santé et à la justice environnementale», explique Jonathan Gilmour à l'Université Harvard, qui a été impliqué dans des efforts pour préserver les pages Web fédérales et les centaines de milliers de jeux de données sur le principal portail de données de la FEMA. Il dit que la création de la carte était particulièrement importante car elle représentait le gouvernement reconnaissant le coût du changement climatique.
