Une « vision sans précédent » de la façon dont le corps change pendant et après la grossesse a révélé de nombreux impacts durables sur le foie, les reins et plus
La grossesse a de nombreux effets sur le corps
Comme quiconque le connaît, la grossesse transforme largement le corps – et maintenant nous avons l'image la plus détaillée de la façon dont elle affecte le sang, les organes et le système immunitaire sur une base hebdomadaire. Cela pourrait aider à fournir des traitements après la grossesse, ainsi que pour révéler les risques de développer certaines conditions pendant la grossesse.
«Nous avons eu une vision sans précédent de la façon dont le corps de la mère change semaine après semaine, pour compenser l'incroyable charge à ce sujet et combien de temps il faut pour récupérer après l'accouchement», explique Uri Alon au Weizmann Institute of Science à Rehovot, Israël.
Malgré son importance, la grossesse a été sous-étudiée, explique Alon. Par exemple, les recherches antérieures ont suivi comment environ 20 marqueurs sanguins, tels que les niveaux de sel et de fer, le changement chez des dizaines de femmes pendant la grossesse jusqu'à environ 6 semaines après l'accouchement, en utilisant des échantillons prélevés pendant les soins de santé standard. «Ces expériences sont généralement effectuées sur un petit nombre de patients, et ils échantillonnent une seule fois à chaque trimestre ou à un moment donné après l'accouchement», explique Alon.
Pour avoir une vue plus complète, Alon et ses collègues ont analysé des échantillons de sang précédemment prélevés auprès de plus de 160 000 femmes en Israël, âgés de 25 à 31 ans, qui ont collectivement eu plus de 300 000 grossesses. Ensemble, ces échantillons ont fourni un instantané du corps chaque semaine à partir de 20 semaines avant la conception à 18 mois après l'accouchement, chaque femme fournissant des données pour quelques points. Cette approche donne un aperçu utile de la façon dont le corps change généralement pendant la grossesse au niveau de la population, bien que le suivi des mêmes femmes au fil du temps offrirait une meilleure image des trajectoires individuelles, explique Christoph Lees à l'Imperial College de Londres.
Les chercheurs ont cartographié les changements dans 76 marqueurs sanguins, tels que les niveaux de protéines, de graisses et de sels, qui indiquent la fonction du foie, des reins, du sang, des muscles, des os et du système immunitaire. Ils ont constaté que chacun de ces marqueurs variait considérablement des niveaux de pré-conception pendant la grossesse, avant de revenir progressivement à des niveaux avant la grossesse ou de dépasser dans l'autre sens avant de revenir à la ligne de base avant la grossesse.
Notamment, les scientifiques ont constaté que si 36 des marqueurs, y compris ceux liés à la coagulation du sang, ont rebondi dans le mois après l'accouchement, 31 marqueurs ont pris plus de 10 semaines pour récupérer. Par exemple, certains changements apportés au système hépatique et immunitaire ont mis environ 5 mois pour revenir aux niveaux avant la grossesse, et plusieurs marqueurs rénaux ont pris environ un demi-année. Certains marqueurs osseux et musculaires ont pris encore plus de temps. Ce que cela signifie exactement pour la santé des femmes n'est pas clair, mais il devrait être exploré dans les travaux futurs, explique Alon.
De plus, quelques autres marqueurs ne sont jamais revenus aux niveaux de base, même plus d'un an après la naissance. «La vision légèrement démodée selon laquelle, six ou huit semaines après la grossesse, tout le monde est complètement de retour à la normale, est clairement erronée», explique Lees.
Par exemple, les niveaux de fer sont restés faibles longtemps après l'accouchement. «Les femmes sont très susceptibles d'être anémiques (ont de faibles niveaux de fer) après l'accouchement en raison de l'hémorragie, et parce qu'un fœtus en développement retire beaucoup de magasins de fer de leur corps», explique Lees. «Nous pensons généralement qu'il faut six à 12 mois pour que les magasins de fer reviennent à la normale – cela suggère que cela pourrait prendre encore plus de temps.»
Pendant ce temps, les niveaux d'une protéine appelée CRP sont restés élevés. «La CRP est affectée par un certain nombre de processus différents, certainement l'inflammation en fait partie, mais des choses comme les changements hormonaux peuvent également affecter cela», explique Lees. Dans une autre analyse, l'équipe a examiné les différences de marqueurs entre les femmes qui avaient une pré-éclampsie – une condition pendant la grossesse où l'hypertension artérielle peut provoquer des maux de tête, des problèmes de vision et une douleur sous les côtes – et ceux qui ne l'ont pas fait. Cela a révélé qu'avant la conception, les femmes qui ont développé la pré-éclampsie avaient des niveaux élevés de fragments de cellules sanguines appelées plaquettes et une protéine appelée Alt.
«Pendant des décennies, l'idée a été que le placenta n'implantait pas correctement, et s'il ne s'implantait pas correctement, l'apport sanguin est perturbé, il libère des hormones et des substances qui conduisent à la mère à obtenir une pression artérielle élevée», explique Lees. « Mais certaines études suggèrent que ceux qui le développent ont une fonction cardiovasculaire différente avant la grossesse – ces résultats ajoutent du poids à cette théorie. »
Si d'autres études montrent que ces marqueurs pré-conceptions indiquent vraiment le risque de pré-éclampsie, ils pourraient potentiellement être utilisés pour identifier les femmes à haut risque. «Ensuite, vous pourriez les cibler avec des moyens d'améliorer la santé avant la grossesse – soit par des conseils d'exercice et de style de vie – pour réduire leur risque», explique Lees.
