Exposer les enfants souffrant d'allergie aux arachides aux protéines de la légumineuse est un traitement approuvé pour réduire le risque de réactions allergiques, et maintenant nous avons des preuves qu'elle fonctionne également chez les adultes
Les arachides sont l'un des aliments les plus courants auxquels les gens sont allergiques
Les adultes souffrant d'allergie aux arachides ont réduit leur risque de réactions en mangeant un peu de protéines d'arachide chaque jour dans le cadre d'un essai. Cette approche est déjà approuvée aux États-Unis pour les enfants atteints de la condition.
Une allergie aux arachides se produit lorsque le système immunitaire identifie à tort les protéines dans la légumineuse comme une menace. Il réagit en produisant plus d'anticorps IgE, qui sont une partie vitale de la réponse immunitaire, mais entrent en surmultipliée avec des réactions allergiques. En conséquence, l'inflammation augmente, provoquant des symptômes tels que l'enflure, les démangeaisons et les vomissements. Dans les cas extrêmes, cela peut entraîner un choc anaphylactique, une réaction potentiellement mortelle qui peut affecter la respiration de quelqu'un ou sa fréquence cardiaque.
Jusqu'à récemment, la seule solution était d'éviter les arachides, mais une intervention appelée immunothérapie orale a été approuvée pour les enfants allergiques aux États-Unis en 2020.
Cependant, il n'était pas clair si l'approche a également fonctionné chez les adultes. «La majeure partie de la vie d'un individu allergique d'arachide est dépensée à l'âge adulte, mais nous n'avons eu aucun traitement pour réduire leur réactivité sous-jacente aux arachides», explique Stephen Till au King's College de Londres. « Il y a des motifs pour soupçonner que les adultes seraient plus difficiles à désensibiliser que les enfants parce que votre système immunitaire est plus facile à modifier lorsque vous êtes plus jeune. »
Pour combler ce lac de connaissances, Till et ses collègues ont recruté 21 adultes d'allergie aux arachides. Au début de l'étude, les participants n'ont pu manger que jusqu'à un huitième d'arachide, en moyenne, avant d'avoir une réaction allergique.
L'équipe a demandé à chaque participant de manger l'équivalent en protéines d'un 40e d'arachide chaque jour pendant deux semaines. Cette dose a été légèrement augmentée toutes les deux semaines pendant plusieurs mois, jusqu'à ce qu'elles puissent manger en toute sécurité et cohérentement l'équivalent protéique de quatre grandes arachides chaque jour pendant un mois.
Trois participants ont abandonné l'étude en raison de réactions allergiques, tandis que trois autres sont partis pour des raisons sans rapport avec le traitement. «Ce numéro d'abandon est acceptable pour ce type de traitement», explique Cezmi Akdis à l'Institut suisse des recherches sur les allergies et l'asthme.
Les 15 autres participants ont participé à un test d'allergie où ils ont mangé des doses croissantes de protéines d'arachide sous la supervision des chercheurs. Tous sauf l'un d'eux ont pu manger l'équivalent de cinq arachides sans avoir de réaction allergique.
Dans une autre partie de l'expérience, l'équipe a analysé les échantillons de sang prélevés auprès des participants avant et après avoir reçu une immunothérapie orale. Cela a révélé que l'intervention leur a fait avoir des niveaux plus élevés d'anticorps IgG, qui contrecarrent les effets des anticorps IgE.
«C'est très prometteur», explique Akdis. «Cette approche pourrait signifier que les adultes allergiques aux arachides peuvent être soulagés de l'anxiété de manger des aliments contaminés par des arachides.»
Mais il s'agissait d'un essai relativement précoce, et des plus grands sont nécessaires pour vérifier les résultats et établir la durée de la protection, dit-il. «Je m'attends à ce que vous deviez prendre des doses quotidiennes ou régulières d'arachides à long terme pour maintenir la tolérance à l'allergène», explique Akdis. «Les gens prennent des pilules chaque jour, donc je pense que les personnes affectées par les allergies aux arachides pourraient bien être bien adhérant à ce type de méthode.»
Parlez à votre médecin avant de demander de nouveaux traitements pour des conditions médicales.
