Les problèmes de santé associés aux aliments ultra-traités peuvent s'expliquer par la façon dont les produits encouragent la suralimentation. Ajouter plus de protéines aux aliments pourrait aider les gens à limiter leur consommation – mais ce n'est pas une solution complète
On pense que des aliments ultra-transformés encouragent la suralimentation
Les gens consomment moins de calories lorsqu'ils mangent des aliments ultra-traités riches en protéines que lors de la consommation d'autres produits ultra-transformés. Mais ils ont toujours tendance à trop manger, suggérant que des collations hautement traitées et enrichies en protéines ne devraient être consommées qu'avec modération.
De nombreuses études ont montré que les aliments ultra-traités sont liés à un plus grand risque de développer l'obésité, le diabète de type 2 et d'autres affections chroniques. Il n'est pas clair pourquoi, mais une explication est que ces produits encouragent les gens à trop manger, potentiellement parce qu'ils sont riches en graisses et en sucre, ou parce qu'ils sont moins copieux.
«Nous devons comprendre comment améliorer la transformation et la formulation des aliments afin d'empêcher la suralimentation», explique Anja Bosy-Westphal à l'Université Christian Albrecht de Kiel en Allemagne. «Une teneur élevée en protéines peut contribuer à cet objectif.»
Les protéines sont plus remplies et nécessitent plus d'énergie pour se décomposer que les autres nutriments. Ainsi, Bosy-Westphal et ses collègues ont développé deux régimes, tous deux avec 85% de leurs calories fournies par des aliments ultra-traités. Cependant, un régime contenait 30% de protéines et 29% de glucides tandis que l'autre ne contenait que 13% de protéines et 46% de glucides, avec les différences principalement en raison de la teneur en protéines et des calories des aliments ultra transformés. Les quantités de tous les autres nutriments étaient à peu près les mêmes.
Vingt et un adultes sans problèmes de santé sous-jacents ont suivi chaque régime pendant 54 heures, avec une pause de quatre jours entre les deux. Les participants étaient confinés dans une salle scellée lors de la régime alimentaire, afin que les chercheurs puissent calculer le nombre de calories qu'ils ont brûlées en fonction de leur consommation d'oxygène et de leur production de dioxyde de carbone. La chambre avait un lit, un lavabo, des toilettes, un bureau et un tapis roulant. Les participants n'étaient autorisés que l'activité physique légère pour assurer la cohérence dans toute l'étude – et aussi parce qu'il n'y avait pas de douche.
En moyenne, les participants ont consommé près de 200 calories de moins et ont brûlé 130 calories de plus par jour sur le régime alimentaire ultra-traité riche en protéines que le régime alimentaire standard ultra-traité. Pourtant, ils mangeaient encore environ 20% de calories de plus qu'ils ne brûlaient. «Cela signifie qu'une teneur élevée en protéines dans les aliments ultra-traitées réduit, mais n'empêche pas la suralimentation», explique Bosy-Westphal.
Cependant, nous ne pouvons pas dire avec certitude que les participants Overatent vraiment, explique Sander Kersten à l'Université Cornell à New York, étant donné que les gens ont tendance à compenser après avoir mangé un repas lourd en mangeant moins au cours des prochains jours. « Vous ne savez pas vraiment quels seraient les effets à long terme de ce régime, si vous l'étendez au-delà de ces 54 heures. » Les participants ont peut-être également mangé un peu plus d'ennui étant donné qu'ils étaient confinés dans une pièce scellée, dit-il.
Pourtant, ces résultats sont une étape importante vers l'amélioration de notre compréhension des aliments ultra-traités, explique Tera Fazzino à l'Université du Kansas. «Ce sont un groupe d'aliments vraiment hétérogène», dit-elle, notant que cette étude suggère que certaines d'entre elles peuvent induire une sur-alimentation plus que d'autres, mais qu'il existe d'autres facteurs au-delà de la composition nutritive en jeu.
