Les filtres à eau en bois non traité peuvent éliminer plus de 99% des particules, en éliminant de nombreuses bactéries et microplastiques nocifs
Le bois de sapin de Douglas peut être transformé en filtre à eau
Des tranches de bois peuvent agir comme des filtres à eau qui éliminent les bactéries et les microplastiques avec plus de 99% d'efficacité, offrant potentiellement un moyen bon marché de protéger les gens des maladies d'origine hydrique.
Des recherches antérieures ont étudié des méthodes plus complexes pour fabriquer des filtres en bois impliquant des traitements chimiques complexes, mais ceux-ci ne seraient pas pratiques dans les pays à faible revenu où les maladies d'origine hydrique provoquent des centaines de milliers de morts par an, disent Antoni Sánchez-Ferrer et Jenifer Guerrero Parra à l'Université technique de Munich, en Allemagne.
Visant à trouver un moyen de fabriquer des filtres à eau plus accessibles, ils ont testé des disques de bois de 5 centimètres de diamètre et de 1 millimètre d'épaisseur. Les disques étaient efficaces pour éliminer les particules autour de 100 nanomètres et plus – suffisamment pour attraper de nombreuses microplastiques et bactéries telles que Escherichia coli. Bien que certains polluants plus petits tels que les virus puissent encore être en mesure de passer, la simplicité et le faible coût des filtres en bois pourraient encore sauver de nombreuses vies, disent les chercheurs.
Le bois est composé de navires de xylème, qui transportent l'eau des racines des arbres aux feuilles. Chaque navire ne fait que des millimètres ou des centimètres de long, mais l'eau peut passer dans les navires voisins à travers de petits trous dans leurs murs appelés fosses. Ce sont ces fosses qui permettent à Wood d'agir comme un filtre, explique Sánchez-Ferrer. «C'est un système assez intelligent. Ils ont ce type de filet, qui fonctionne naturellement comme un tamis», dit-il. «Nous en profitons.»
Les chercheurs ont testé des tranches de peuplier jaune (Liriodendron Tulipifera), Hêtre européen (Fagus sylvatica), Douglas Fir (Pseudotsuga menziesii) et le sapin argenté (Abies Alba). Deux étaient des leaders clairs: le hêtre européen a retiré de 99,7 à 99,9% des nanoparticules et Silver FIR a retiré de 99,3 à 99,7%. Mais l'eau coulait plus rapidement à travers le bois de hêtre, donc c'était le choix préféré des chercheurs.
«La beauté du système est que la seule chose que vous devez faire est d'aller dans la forêt, de couper un arbre, de le sécher. Et puis à partir d'ici, vous venez de couper les tranches», explique Sánchez-Ferrer.
