En faisant correspondre les contractions utérines aux rythmes circadiens naturels du corps, le déclenchement du travail tôt le matin est lié à un travail plus court et à moins de césariennes d'urgence.
Si on leur donne le choix, opter pour un déclenchement du travail tôt le matin pourrait accélérer les choses.
Le meilleur moment pour déclencher le travail est tôt le matin, suggèrent les recherches. En s'alignant sur notre horloge biologique naturelle, les déclenchements tôt le matin semblent raccourcir la durée du travail et réduire le besoin de césariennes.
« Il s'agit d'une approche simple et gratuite qui pourrait rendre l'expérience meilleure pour tout le monde : la mère, le bébé et le personnel médical », explique Hanne Hoffmann de la Michigan State University.
Environ un tiers des accouchements au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Australie sont désormais provoqués, ce qui signifie qu'ils sont provoqués par des médicaments ou d'autres moyens artificiels, plutôt que d'attendre qu'ils démarrent d'eux-mêmes. Les inductions sont généralement recommandées si un bébé est en retard ou a des problèmes de croissance, car un accouchement rapide réduit le risque de mortinatalité. D'autres raisons incluent le fait que les eaux se brisent sans déclencher le travail, ce qui peut augmenter le risque d'infection.
Le problème est que les travaux provoqués sont souvent plus longs que ceux qui surviennent spontanément. « J'ai eu des amis qui ont été induits et qui étaient en travail depuis deux jours. J'ai été époustouflé par la durée et la douleur du travail pour eux », explique Hoffmann.
Cela a amené Hoffmann – qui étudie les rythmes circadiens, les oscillations naturelles de l’activité de nos tissus, pilotées par des horloges internes – à se demander s’il pourrait y avoir un moment optimal de la journée pour déclencher le travail. «Nous savons que le travail spontané suit des schémas circadiens car les contractions utérines ont tendance à culminer tard dans la soirée et nous accouchons principalement la nuit», dit-elle. Cette tendance a peut-être évolué parce que la menace des prédateurs est moindre la nuit.
Pour en savoir plus, Hoffmann et ses collègues ont analysé les dossiers de plus de 3 000 travaux provoqués effectués dans un hôpital du Michigan entre 2019 et 2022. Ils ont constaté que les travaux les plus courts étaient ceux provoqués entre 3 heures du matin et 9 heures du matin. Par exemple, ceux induits à 5 heures du matin ont duré 15 heures en moyenne, tandis que ceux induits à 23 heures ont duré 6 heures de plus, soit environ 21 heures en moyenne. Les travaux plus courts déclenchés le matin étaient également moins susceptibles de conduire à une césarienne d'urgence.
La raison de ce bénéfice matinal peut être que les récepteurs de l’utérus sont plus sensibles à l’hormone ocytocine à ce moment-là. Lors d'un travail spontané, l'ocytocine est chargée de stimuler les contractions utérines. Lors des inductions, une forme synthétique d’ocytocine est généralement administrée pour obtenir le même effet. « Lorsque les médecins déclenchent le travail avec un gros bolus d'ocytocine, il peut s'agir d'un high-five de la fête matinale d'ocytocine intégrée au corps, ce qui donne aux contractions une poussée supplémentaire d'enthousiasme », explique Satchidananda Panda du Salk Institute for Biological Studies à San Diego, en Californie.
Les chercheurs ont également découvert que les personnes ayant un indice de masse corporelle élevé ou celles qui accouchent pour la première fois semblent bénéficier le plus d’un déclenchement tôt le matin. Ils prévoient désormais d’étudier les mécanismes biologiques sous-jacents.
Même s'il n'est peut-être pas pratique pour les hôpitaux de programmer toutes les inductions entre 3 heures du matin et 9 heures du matin, ils pourraient envisager de donner la priorité aux primo-mères et à celles qui sont en surpoids ou obèses, explique Hoffmann.
Il est important de noter que l’étude n’a révélé aucune complication médicale associée à une induction précoce. « Il n'y avait pas de risque accru d'admissions à l'UNSI (unité de soins intensifs néonatals) ou d'autres résultats indésirables », explique Rene Cortese, membre de l'équipe du centre médical de l'Université du Kansas. « C'est un autre message important de l'étude : vous atténuez un risque mais vous n'en créez pas un autre. »
L'équipe espère maintenant mener une étude pour confirmer que le fait d'affecter les femmes enceintes à des déclenchements tôt le matin améliore effectivement leur travail. «Nous devons réaliser une étude de validation de principe pour nous assurer que nous pouvons reproduire ce (résultat)», explique Hoffmann.
D’autres chronothérapies – des interventions médicales programmées pour s’aligner sur les rythmes circadiens – sont également explorées dans les domaines de l’oncologie, de la cardiologie et de la psychiatrie. Par exemple, une étude récente a révélé que traiter le cancer avant 15 heures pourrait aider les patients à vivre plus longtemps.
