La plus grande étude du genre a révélé comment la génétique et le style de vie jouent un rôle dans le développement de certaines conditions liées à l'âge, telles que la démence, le cancer du poumon et les maladies cardiaques
L'exercice peut influencer votre risque de développer des conditions liées à l'âge
Votre style de vie joue-t-il le plus grand rôle dans la détermination de votre risque de conditions liées à l'âge, ou l'influence de vos gènes domine-t-elle? Grâce à la plus grande étude du genre, nous avons maintenant notre point de vue le plus complet sur la façon dont ces deux facteurs influencent les chances de développer 22 conditions, y compris la démence et les maladies cardiaques.
Des études antérieures ont lié un large éventail de facteurs environnementaux au vieillissement plus rapidement. Mais ceux-ci n'ont impliqué que quelques milliers de personnes et n'ont pas examiné les risques de conditions spécifiques liées à l'âge.
Pour combler cette lacune, Cornelia van Duijn à l'Université d'Oxford et ses collègues ont analysé le mode de vie et les données génétiques, collectées pour la biobanque britannique, de plus de 400 000 personnes âgées de 40 à 73 ans à l'époque.
«Il s'agit de la plus grande étude sur l'exposome, ces facteurs environnementaux et leur rôle dans les maladies liées à l'âge», explique Van Duijn.
Chaque participant a fourni des échantillons de sang – une source de données génétiques – et a répondu aux enquêtes sur leurs habitudes d'âge, de sexe et de style de vie, telles que celles liées à l'activité physique, au tabagisme et combien de temps ils dormaient chaque nuit. L'équipe a combiné cela avec des données tirées des dossiers de santé de chaque participant au cours de la décennie suivante, révélant s'ils avaient 22 conditions liées à l'âge. Ceux-ci comprenaient la démence, les maladies coronariennes et le cancer du sein.
Les chercheurs ont constaté que tous ces facteurs ne pouvaient expliquer qu'environ la moitié du risque de la plupart des conditions. En dehors de ce risque «explicable», le reste est probablement quelque peu abouti à des événements aléatoires, tels que des mutations génétiques qui conduisent au cancer et aux interactions entre la génétique des gens et leur style de vie, explique Alan Cohen à l'Université Columbia à New York. Par exemple, l'exercice peut modifier les étiquettes chimiques sur l'ADN et faire en sorte que les cellules se comportent différemment, malgré la même séquence génétique.
Néanmoins, l'équipe a constaté que le style de vie avait une influence plus importante que la génétique sur le risque de 12 des conditions, tandis que la génétique avait plus de poids pour les 10 autres.
Par exemple, le mode de vie a eu le double de l'effet sur le risque des participants de développer une maladie coronarienne que leur génétique. Il a également expliqué plus de 30% du risque global de cancer du poumon et du foie, tandis que la génétique a eu très peu d'impact.
En revanche, la génétique a représenté 35% du risque de démence explicable des participants, tandis que seulement 10% du risque était du mode de vie. De même, 86% du risque de cancer du sein explicable des participants était dû à la génétique, tandis que seulement 9% semblaient être causés par le mode de vie.
«Ce n'est pas surprenant – selon la maladie, nous savons que certains ont plus ou moins une composante génétique», explique Cohen. Pourtant, les résultats fournissent l'une des opinions les plus complètes sur la façon dont le style de vie et la génétique affectent notre santé, dit-il.
L'équipe a également constaté que le tabagisme et le fait d'être moins riches faisaient partie des facteurs qui avaient le plus fortement augmenté le risque des conditions liées à l'âge. L'éducation et l'activité physique faisaient partie de celles qui ont le plus fortement réduit ce risque.
«Ces informations peuvent nous conduire à de meilleures informations sur la façon dont nous pouvons prévenir les conditions liées à l'âge et comment nous pouvons cibler les interventions aux groupes qui peuvent être plus à risque de maladie en raison des expositions environnementales», explique Richard Siow au King's College de Londres.
Mais l'étude ne prouve pas que ces liens sont causaux, explique Siow. Il impliquait également principalement des personnes blanches et riches qui sont en meilleure santé que la population générale, donc des recherches supplémentaires sur des populations plus ethniquement diverses, plus pauvres et moins saines sont nécessaires, dit-il.
